Зонд Hera для изучения астероидов взял курс на Марс: для чего

Один из критически важных этапов космической миссии. Рассказываем, зачем это нужно.

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что исследовательский зонд Hera успешно скорректировал траекторию и направляется к Марсу. Он должен пролететь рядом с Красной планетой в марте 2025 года. Такой маршрут необходим для того, чтобы аппарат мог благополучно выйти на орбиту двойной системы астероидов Дидимос — Диморфос.

Команда миссии провела два запуска двигателей зонда. 23 октября три силовые установки зажигались на 100 минут, а 6 ноября инженеры провели корректирующий запуск на 13 минут. Последовавшая проверка показала, что аппарат занял необходимую траекторию, которая позволит ему достичь Марса. Еще одна незначительная корректировка запланирована на 21 ноября. В результате маневров скорость Hera выросла на 166 метров в секунду.

Когда аппарат достигнет Марса, он использует гравитацию Красной планеты для очередной смены траектории и дополнительного ускорения. К двойному астероиду Hera прибудет в конце 2026 года. Команда миссии уже проверила работоспособность научных инструментов на примере Земли и Луны сразу после запуска, который состоялся 7 октября. Во время пролета рядом с Марсом инженеры и ученые снова протестируют приборы и надеются собрать полезную информацию о соседней планете.