Как развивался птичий интеллект: находка ученых стала ответом

Открытие ученых проливает свет на ранее неизвестные науке аспекты эволюции пернатых.

Ученые сделали важное открытие, которое может пролить свет на то, как сформировались мозг и интеллект современных птиц. Впервые обнаружен окаменелый череп древней птицы из мезозойской эры, сохранившийся почти идеально, что крайне редко встречается у ископаемых находок такого возраста. Птица, названная Navaornis hestiae, жила около 80 миллионов лет назад на территории нынешней Бразилии, задолго до массового вымирания, уничтожившего всех неавианских динозавров.

Эта находка, как считают исследователи из Кембриджского университета и Музея естественной истории Лос-Анджелеса, способна стать настоящим «камнем Розетты» для понимания эволюции мозга птиц. Окаменелый череп наваорниса позволил ученым изучить строение мозга этой древней птицы и восполнить значительный пробел длиной 70 миллионов лет в эволюционной цепочке между древним археоптериксом, самым ранним предком птиц, и современными птицами.

Исследования показали, что у наваорниса мозг был значительно развит в области переднего мозга по сравнению с археоптериксом, что может свидетельствовать о более высоких когнитивных способностях. Однако другие области, как, например, мозжечок, отвечающий за контроль полета, были менее развиты, чем у современных птиц. Это открытие позволило ученым предположить, что наваорнис, хоть и имела ряд когнитивных преимуществ, еще не обладала полными возможностями для сложного полета, как современные пернатые.