Как пчелы помогли решить конфликт жителей Кении со слонами

Для фермеров, живущих на границе парка Цаво в Кении, слоны долгое время были серьезной проблемой.

Эти огромные животные, столь любимые туристами, регулярно вторгались на поля и уничтожали урожай, приводя местных жителей в отчаяние. Тем не менее, за последние годы конфликт между фермерами и слонами обрел неожиданное решение: фермеры начали защищать свои поля при помощи маленьких, но мощных защитников — африканских медоносных пчел.

Фермерша Чарити Мвангоме, чьи поля часто подвергались нападениям, рассказывает, что раньше она ненавидела слонов за то, что они уничтожали ее труд. Теперь же вокруг ее участка установлен забор из ульев, и проблема, кажется, решена. «Заборы с ульями стали нашим спасением,» — делится она с облегчением.

Идея использовать пчел для защиты полей принадлежит благотворительной организации Save the Elephants. Проект доказал свою эффективность: согласно девятилетнему исследованию, опубликованному недавно, слоны обходят поля, окруженные ульями, в 86% случаев. Причина проста — слоны боятся агрессивных африканских пчел, чей гул и запах заставляют многотонных животных искать обходные пути.

Работа с пчелами — процесс тонкий. Пчеловод Лоис Кавира, консультант проекта, обучает местных фермеров и следит за состоянием ульев. Проект поддерживает 49 фермеров, и каждый участок окружен «забором» из 15 ульев, которые размещены на проволоке над землей, что позволяет защитить их от барсуков. Ульи раскачиваются при приближении слона, из-за чего пчелы гудят еще громче и заставляют животных скорее покинуть поле.