«Джеймс Уэбб» приоткрыл тайну происхождения загадочной луны Плутона

Геология Харона оказалась куда сложнее, чем предполагалось изначально.

Карликовая планета Плутон имеет пять спутников, но особняком стоит Харон — крупнейший из них. Он был открыт в 1978 году и всего лишь в два раза меньше самого Плутона, что делает его лишь формально спутником. Фактически это двойная система, потому что Харон вращается не вокруг Плутона — они оба вращаются вокруг некой условной точки — центра масс, который расположен между этими объектами. И происхождение такой системы до сих пор является загадкой для ученых. Астрономы и планетологи из Северо-Западного исследовательского института (SwRI) использовали возможности телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы приоткрыть завесу тайны, окутывающей эту 1200-километровую луну Плутона.

Изучать столь отдаленный объект непросто. Большой вклад в понимание природы Харона внес зонд «Новые горизонты», который пролетел недалеко от него в 2015 году. Тогда удалось выяснить, что на поверхности Харона присутствует водяной лед, аммиак и органические соединения, которые придают ему характерную окраску.

Спектрометрические данные, полученные теперь «Джеймсом Уэббом», дополняют эту геохимическую картину. В ближнем инфракрасном диапазоне удалось впервые выявить следы углекислого газа и перекиси водорода на поверхности Харона. Это позволяет лучше понять геологию луны.