Обнаружены челюсти морского чудовища возрастом 80 млн лет

Находка помогла ученым лучше разобраться в процессах питания древнего вида мозазавров, который предпочитал охоту на моллюсков и черепах вместо более крупной добычи.

В позднем меловом периоде, примерно от 100 до 66 миллионов лет назад, многие гигантские морские хищники погибли в результате изменения климата и экосистемы. В этот момент на сцену вышли мозазавры и заняли освободившееся место, став доминирующими созданиями в мелководных водоемах. Однако, на данный момент ученым удалось найти не так много полных скелетов — в основном попадаются зубы и небольшие фрагменты костей. Тем ценнее обнаруженные в Техасе челюсти толщиной около 20 сантиметров.

Интересно, что окаменелость попала в руки людей еще в 2023 году — ее нашел обычных охотник на северо-востоке Техаса. Однако, до исследователей она добрались совсем недавно. Как сообщается, отложение состоит из как минимум двух челюстных костей мозазавров и относится к кампанской эпохе, примерно от 83 до 72 миллионов лет назад. Но самое интересное, что в костях неплохо сохранились зубы: суммарно 18 штук. Каждый из них имеет округлую форму, идеально подходящую для дробления раковин моллюсков.

Примечательно, что большинство мозазавров имело внушительный набор зубов в виде кинжалов, но только вид «Globidens» развил тупые и округлые — идеально подходящие для охоты на черепах, аммонитов и моллюсков. По мнению экспертов, в те времена через Северную Америку проходил западный морской путь, который и обеспечивал хищников разнообразием панцирной добычи. К тому же такой способ охоты позволял не конкурировать с другими крупными водными обитателями.