Исследование: способность усваивать углеводы отделила людей от неандертальцев
Генетические исследования, проведенные учеными из Университета Буффало и Лаборатории Джексона, раскрыли удивительные факты о человеческой способности усваивать сложные углеводы. Результаты этой работы, опубликованные в журнале Science, проливают свет на эволюционную историю людей и их пищевые привычки.
Ученые изучили геномы 68 древних людей, включая уникальный образец возрастом 45 тысяч лет из Сибири. Их внимание было сосредоточено на гене AMY1, отвечающем за производство слюнной амилазы - фермента, который расщепляет крахмал и играет важную роль в формировании вкуса хлеба. Оказалось, что дублирование этого гена могло произойти гораздо раньше, чем предполагалось ранее, задолго до возникновения сельского хозяйства.
Исследование показало, что у древних охотников-собирателей было от четырех до восьми копий гена AMY1 на диплоидную клетку. Это открытие заставляет пересмотреть представления о диете наших предков и их способности усваивать крахмалсодержащую пищу.
Еще более интригующим оказался факт наличия дупликаций гена AMY1 у неандертальцев и денисовцев. Это позволяет предположить, что первое дублирование гена могло произойти более 800 тысяч лет назад, что значительно раньше отделения линии современного человека от неандертальцев.
Ученые выдвинули гипотезу, согласно которой индивиды с большим количеством копий гена AMY1 имели эволюционное преимущество. Они могли более эффективно переваривать крахмал, что, вероятно, способствовало их выживанию и увеличению числа потомков. Это свойство могло сыграть ключевую роль в процессе отделения предков современных людей от других родственных видов.