UAE Tour: Tarling remporte la 2e étape et prend les commandes, Pogacar 3e du chrono

Avec une moyenne supérieure à 56 km/h, le jeune spécialiste de l'effort solitaire, âgé de 21 ans, s'est imposé avec 13 secondes d'avance sur le Suisse et 18 sur le champion du monde et s'empare du maillot de leader au général au détriment de l'Italien Jonathan Milan, vainqueur la veille de la 1re étape.

Relégué à plus d'une minute, le sprinteur italien a eu la malchance de s'élancer face au vent quand ses principaux concurrents avaient bénéficié de conditions plus favorables.

Vainqueur du chrono des nations en 2023, quatrième du contre-la-montre des Jeux olympiques de Paris l'été dernier, Tarling, champion de Grande-Bretagne de la spécialité, a conquis dans les Emirats le sixième succès de sa carrière, tous obtenus contre-la-montre.

"J'ai souvent manqué de chance lors de mes chronos l'année dernière. J'avais besoin de cette victoire pour prendre de la confiance dès le début d'année. C'est chose faite", s'est-il félicité.

Tarling ne devrait pas être en mesure de conserver son maillot de leader mercredi. Son imposant gabarit (78 kilos pour 1m94) sera pénalisant face aux purs grimpeurs lors de la première des deux étapes de montagne de l'UAE Tour.

Tadej Pogacar, vainqueur de l'épreuve en 2021 et 2022 et 3e au général à 18 secondes du maillot rouge, trouvera lui un terrain correspondant à ses qualités avec une montée finale vers Jebel Jais longue d'environ 20 km avec une pente constante de 5% et des pourcentages plus élevés (7%) dans les deux derniers kilomètres.

bnl/hpa