Противоядие от тирании современности: изучение истории

Многие взрослые задаются тем же вопросом. Длинные списки дат и королей могут ошеломить ум, особенно если эти факты не связаны с каким-либо общим пониманием важности истории. Изучение истории не лечит болезни, не возводит небоскребы и не строит лучшие автомобили (по крайней мере, не напрямую). Какую пользу оно приносит в реальном мире?

Изучение истории освобождает нас от одной из самых жестоких тираний, с которыми мы сталкиваемся: тирании настоящего момента. Свобода от этой тирании даёт человеку важную основу для понимания мира и жизни в нём осмысленно, целенаправленно и мирно. Человек, обладающий глубоким знанием прошлого, уверенно держит курс на море жизни и может плыть прямо к цели, не поддаваясь воздействию ветров перемен и волн общественного мнения.

Настоящее и прошлое

Что такое тирания настоящего? Историк Стив Вайденкопф описал её так:

«Современное общество поглощено текущим и отвергает прошлое».

Те, кто живёт под тиранией настоящего, ставят во главу угла то, что происходит сейчас, отправляя всё остальное на пресловутую «свалку». Прошлые события либо презираются, либо игнорируются.

Но, как заметил Вайденкопф, эта одержимость настоящим «порабощает современного человека в созданной им самим конструкции и мешает извлекать уроки из прошлого и формировать будущее». Погружение в поток текущих событий, как правило, стирает воспоминания о прошлом, а также любое стремление к самоанализу, которое всегда связано с прошлым. Более того, новостной цикл часто доминирует над нашими мыслями, перебрасывая наши эмоции туда-сюда, словно кошка, играющая с мышкой.

Эта чрезмерная сосредоточенность на настоящем подрывает нашу способность познавать себя и реальное положение дел в мире.

«Отказ от исторической памяти порождает недостаток исторического контекста, что в итоге приводит к отсутствию перспективы человеческих событий, — писал Вайденкопф. — Поэтому современный человек не способен правильно понимать происходящие события в историческом контексте».

Последствия серьёзны. Вайденкопф описал, как такое сужение перспективы приводит к всевозможным проблематичным моделям поведения, таким как поспешные суждения. Поспешность в поиске виноватых способствует «негативному дискурсу, в котором каждое слово или действие интерпретируется самым крайним образом, порождая резкие, сенсационные комментарии, призванные привлечь внимание граждан, порабощённых тиранией настоящего». Любой, кто проводил время в социальных сетях, узнает подобные комментарии и вызываемые ими крайние реакции.

Нам нужны перспектива и баланс, чтобы противостоять преувеличенным нарративам и идеологиям. История помогает их обеспечить. Человек, хорошо осведомлённый в истории, не поддаётся манипуляциям. Такой человек стоит на вершине горы, с которой он может обозревать долину человеческих событий внизу, видя каждое событие в его истинном масштабе и взаимосвязи с другими.

На дне долины та или иная общественная фигура может выглядеть гигантом, а то или иное событие может казаться апокалиптическим. Но если смотреть с вершины горы, в соотношении с другими людьми и событиями, эти фигуры и события приобретают свой истинный масштаб, и мы можем реагировать на них менее экстремально.

Лидерское смирение — это сила, сочетающаяся с мягкостью

Студент-историк свободен от ограничивающих тревог и навязчивых идей тех, кто живёт в тирании настоящего. Гражданин, обладающий историческими знаниями, может лучше оценивать идеологии, знаменитостей, политические партии, события, войны и т. п. Такой гражданин будет лучше сопротивляться радикализации, чем его неосведомлённый коллега, потому что человек, хорошо знающий историю, может распознать модели чрезмерной реакции и экстремизма, которые возникали на протяжении всей истории. Он может лучше распознать событие, отмеченное реальными признаками опасности, а также то, что не представляет собой реальной угрозы, даже если другие могут терять голову из-за него. Массовая истерия не так легко заразит такого человека.

Следование свету истины требует осознания нюансов. Реальность сложна и часто не поддаётся простым, однозначным ответам. Как писал Г. К. Честертон:

«Падать всегда просто; существует бесконечное множество углов, под которыми можно упасть, но только один, под которым можно стоять».

Поэтому, чтобы стоять в истине, необходимо уметь различать, принимать нюансы и мыслить сбалансированно. История помогает нам в этом процессе, раскрывая обширные и сложные силы, которые формируют мир и вызывают изменения с течением времени.

Она также показывает нам, что происходит, когда группа людей начинает мыслить слишком упрощенно, забывает о сложности реальных жизненных ситуаций и действует на основе редукционистского представления о мире. Как отмечает учитель истории Стив Хаймлер, классическая тактика сильного диктатора заключается в распространении ложного, упрощённого мировоззрения, обычно основанного на противопоставлении «мы — они». Несбалансированное мышление, лишенное нюансов, даже если оно содержит долю правды, приводит к искажённому — и опасному — мировоззрению.

«В этом мире нужны люди, способные мыслить тонко и сложно, и именно изучение истории обеспечит такое состояние ума», — утверждает Хаймлер.

Наконец, понимание истории взращивает дух смирения. И снова, здесь играет роль перспектива. Изучающий историю видит перед собой огромное полотно веков и с этой точки зрения осознаёт, насколько кратко настоящее. Поколение сменяет поколение. Как писал Гомер в «Илиаде» более 2 тыс. лет назад:

«Что касается листьев, то ветер разбрасывает их по земле, но лес, распускаясь, с наступлением весны выпускает другие; так и люди: одно поколение появляется, а другое уходит».

Эта перспектива помогает нам помнить о нашей незначительности по сравнению с огромным движением истории, тектоническими плитами времени. Это осознание освобождает нас от тирании «сейчас» и «я». Оно отвлекает наш взгляд от мимолетных заголовков новостей и направляет его на более постоянные, стабильные вещи.

В своей книге «Историческое мышление и другие противоестественные действия» историк Сэм Вайнбург подчеркнул связь между изучением истории и обретением смирения:

«Ведь нарцисс видит мир — как прошлый, так и настоящий — в собственном образе. Зрелое историческое понимание учит нас делать противоположное: выходить за пределы нашего собственного образа, выходить за пределы нашей короткой жизни и выходить за пределы мимолётного момента в истории человечества, в который мы родились. История воспитывает («ведёт наружу» по-латыни) в самом глубоком смысле этого слова. Из всех предметов светской учебной программы она лучше всего учит… смирению перед лицом наших ограниченных познавательных способностей и благоговению перед безграничностью истории».

Человек, живущий в тюрьме настоящего момента и тюрьме эгоистических интересов, видит всё через эту единственную призму. Но люди с глубоким знанием истории начинают смывать грязь, затуманивающую их зрение, и видят себя частью гораздо большего целого. Сама тайна прошлого — то, как, несмотря на наши усилия изучить и почерпнуть из него всё, что мы можем, оно остаётся в некоторой степени недоступным для нашего понимания. Эта тайна помогает углубить наше смирение, потому что мы вынуждены признать то, чего не знаем.

В конце концов, именно поэтому Сократ считался мудрым: он признавал, что знает так мало. История свидетельствует о мудрости этого осознания.