Шах и мат 800 лет назад: загадочные шахматные фигуры с острова Льюис
В средневековой Европе шахматы были популярным развлечением для элиты общества, но также имели и более глубокий смысл: игра в шахматы демонстрировала благородство и рыцарство. Это также был способ развить и продемонстрировать военные стратегические навыки.
Сегодня индийский слон превратился в современного слона. Визирь, или советник короля, превратился в королеву. Её скорбное выражение лица восходит к современным изображениям Девы Марии, скорбящей по сыну.
Среди самых ранних сохранившихся образцов шахматных комплектов, включающих как слонов, так и ферзей, — шахматные фигуры Льюиса, самые известные в мире. Они славятся мастерством исполнения, изысканной резьбой и выразительностью. Кроме того, эти фигуры, найденные на пересечении исторических торговых путей, имеют загадочное происхождение. Став частью массовой культуры, они стали бестселлерами. Копии этих шахмат даже появились в эпизоде в первом фильме о Гарри Поттере.
Клад на острове Льюис
Эти шахматные фигуры получили своё название от острова Льюис, входящего в состав Внешних Гебридских островов Шотландии. Они были найдены вместе с кладом на острове и выставлены в Обществе антикваров Шотландии в Эдинбурге 11 апреля 1831 года. Однако точные обстоятельства их обнаружения остаются неясными из-за противоречивых сведений. Возможно, они были найдены в песках Уиг-Стрэнда, залива на северо-западе острова, но кто обнаружил их, неизвестно.
Всего в кладе 93 предмета, большинство из них изготовлено из моржового бивня, а несколько — из зубов кашалота. Там было 59 шахматных фигур (восемь королей, восемь ферзей, 12 защитников, эквивалентных ладьям, 15 коней, 16 слонов), 19 пешек, 14 плоских круглых игровых фигур и одна пряжка для ремня. Эти фигуры составляют четыре полных комплекта шахмат без одного коня, четырёх защитников и 44 пешек. Различия в размерах и дизайне фигур указывают на то, что они, возможно, были вырезаны разными мастерами в одной мастерской.
Каждая миниатюрная скульптура передаёт восхитительное очарование индивидуальной личности. Например, рыцари в доспехах держат щиты уникального дизайна и сидят на пони, напоминающих современных исландских лошадей. Короли восседают на тронах с мечами на коленях. Некоторые из них чисто выбриты, другие же с бородой и длинными волосами. Епископы держат посохи, а некоторые несут книги или благословляют.
Клад был распродан в 1831 году эдинбургским арт-дилером Т. А. Форрестом. Британский музей приобрёл несколько произведений в том же году и в следующем, в общей сложности 82 предмета. Остальные 11 прошли через различные частные коллекции, прежде чем были приобретены Национальным музеем Шотландии в 1888 году.
Скандинавские истоки
Хотя шахматные фигуры Льюиса были найдены на шотландском острове, считается, что они были вырезаны в другом месте и, возможно, имели иное предназначение. Согласно общепринятой теории, они были изготовлены в Норвегии, в западном городе Тронхейм примерно в 1150–1200 годах, или в начале XIII века. Этот город был художественным центром резьбы игровых фигур из моржовой кости; материал, вероятно, поступал в результате торговли с Гренландией. Основания шахматных фигур похожи на резные фигурки, найденные в средневековых норвежских церквях.
Скандинавское происхождение этих шахматных фигур прослеживается в некоторых из них, изображённых как берсерки, воины из скандинавской мифологии. Эти пехотинцы кусают верхушки своих щитов, пребывая в состоянии боевой готовности и ярости. Это одни из самых ярких шахматных фигур.
В то время, когда были созданы шахматные фигуры, Норвегия осуществляла политический и церковный контроль над островом Льюис (который был передан Шотландии только в 1266 году). Торговые пути между Норвегией и Ирландией проходили мимо Внешних Гебридских островов, что позволяет некоторым экспертам предполагать, что клад представлял собой товары купца, потерянные или погребённые на острове. Другая теория предполагает, что они предназначались для местных правителей острова, хотя на большинстве шахматных фигур нет никаких следов использования.
Современные шахматные наборы часто используют контрастные цвета, обычно чёрный и белый, чтобы различать фигуры соперников. Хотя сейчас шахматные фигуры Льюиса имеют цвет бледно-слоновой кости, Национальный музей Шотландии пишет:
«Научный анализ некоторых фигур обнаружил следы ртути. Это позволяет предположить, что некоторые из них когда-то могли быть окрашены в красный цвет киноварью (сульфидом ртути)».
Найдена пропавшая фигура офицера (страж)
В 2019 году произошло интересное событие. На аукционе Sotheby’s в Лондоне была продана за $927 423 фигура гарды (пешка), приписываемая мастерской Льюиса, создававшей шахматные фигуры. Она принадлежала семье эдинбургского антиквара. Он приобрёл её за $173 (по сегодняшнему курсу) в 1964 году. Долгое время храня шахматную фигуру в ящике, владельцы не подозревали о её ценности, пока не принесли её в аукционный дом для оценки.
Эта фигура высотой 8,8 см, возможно, связанная с кладом, стала первой шахматной фигурой, обнаруженной после её публичного показа в 1831 году. Поскольку считается, что четыре фигурки из набора пропали, это подтверждает теорию о том, что лот Sotheby’s был частью одного из первоначальных комплектов. Шахматные фигуры Льюиса и фигурка имеют стилистическое сходство.
В каталоге Sotheby’s поясняется, что «наблюдения демонстрируют явные параллели между вновь обнаруженным стражем и предметами из клада, принимая во внимание тот факт, что все предметы отличаются друг от друга». Сравнительный анализ сделать сложнее, поскольку этот страж повреждён сильнее других предметов из коллекции.
Тёмный тон гарды на первый взгляд кажется несоответствующим другим предметам, но на момент продажи она не была очищена, в отличие от фигур из коллекций Национального музея Шотландии и Британского музея. Все шахматные фигуры Льюиса имеют тонкую, случайную сеть желобков. Общее научное мнение заключается в том, что этот оттенок слоновой кости обусловлен захоронением на побережье. Гарда также обладает этой особенностью, что подтверждает её связь с кладом Льюиса.
То, что шахматные фигуры Льюиса, возраст которых составляет около 800 лет и которые были изготовлены из хрупкого материала, сохранились и были обнаружены после столетий в отдалённом уголке Шотландии, — это нечто невероятное. Непреходящая тайна их происхождения и обнаружения делает их ещё более интересными. Эти фигуры позволяют воссоздать увлекательные истории средневековой Европы. Нахождение давно утерянной фигуры заставляет задуматься о том, что ещё можно найти на песчаной отмели острова ли в чьём-нибудь ящике.