Как Фемистокл спас Афины, несмотря на неясное предсказание оракула

Всё шло наперекосяк, пока один изобретательный лидер не потряс мир своими решениями, доказавшими ценность смелого и мудрого руководства в трудные времена.

На грани войны

В 480 году до н. э. Персидская империя начала вторжение с многотысячной армией в материковую Грецию. Персидский царь Ксеркс грабил и разрушал города по всему греческому полуострову, сея страх среди своих врагов. Греция тогда не была единым государством, но угроза завоевания спровоцировала первый крупный союз её независимых городов-государств. Благодаря своему стратегическому положению и экономическому превосходству Афины стали лидером этого союза и оплотом эллинского мира.

Как было принято до и во время войны, афинские власти обращались за советом к Дельфийскому оракулу — девственнице, чьи слова толковались жрецами. Оракул передавал зашифрованные послания, расшифровка которых помогала определить наилучший путь решения любой проблемы.

Существовала большая неопределённость относительно смысла пророчества оракула:

«Деревянный бастион дарует Зевс богине, рождённой Тритоном, чтобы она оставалась нетронутой, отчего вы и ваши дети получите пользу».

Богиней, рождённой Тритоном, была Афина, покровительница города, которая, согласно некоторым легендам, была дочерью бога моря Тритона. Но что насчёт «деревянного бастиона»?

Афиняне разделились на два лагеря относительно смысла этой загадочной фразы. Некоторые предлагали буквальное толкование. По их мнению, она относилась к старым деревянным частоколам афинского акрополя, которые следовало укрепить, чтобы выдержать возможную осаду. Другие же призывали к новым оборонительным технологиям, включая дополнительные заграждения вокруг города.

Вторая, меньшая группа выбрала менее очевидный вариант. Они считали, что афинянам следует вложить средства в строительство более крупного и эффективного флота трирем: прочных трёхслойных кораблей, которые впоследствии стали визитной карточкой афинского флота. Флот должен быть достаточно большим, чтобы образовать движущуюся «стену», отличную подходящую для обороны, но также полезную для наступательных манёвров против приближающихся персов.

Геродот, греческий историк, описавший этот эпизод, напоминает читателям, что неуверенность проистекала из последнего слова оракула:

«Саламин, божественный, ты погубишь сыновей женщин / или при посеве, или при сборе зёрен».

Если деревянный бастион действительно относился к афинскому флоту и если этот флот предназначался для сражения с персидским флотом у соседнего острова Саламин, почему оракул предсказал гибель? Может ли это означать, что Афины были обречены на поражение?

Никакое толкование не вдохновило на принятие решительного плана. Угроза войны становилась всё ближе и ближе. Сухопутные войска Ксеркса уверенно продвигались из Северной Греции к Афинам, а его флот бороздил Эгейское море, стремясь раз и навсегда сразиться с врагами. Афиняне дрогнули в страхе, пока один из их самых опытных командиров не предложил простую, но решающую альтернативу.

Творческий подход

Афинянин Фемистокл, скромного происхождения, приобрёл большую политическую поддержку в первые годы афинской демократии, в начале VI века до н. э. Он сочувствовал низшему классу, что оказало ему жизненно важную поддержку для продвижения по политической лестнице. В 31 год его избрали на высшую государственную должность в 493 году до н. э., и он направил все силы на укрепление морской мощи своего города. Под руководством Фемистокла афиняне увеличили свой флот на сотни кораблей и построили порт в Пирее, близлежащем прибрежном городе, который имел существенные коммерческие и военные преимущества. Этот порт до сих пор остаётся одним из крупнейших и самых загруженных в Средиземноморье.

Стремясь к превосходству Афин на море, Фемистокл встал на сторону тех, кто утверждал, что бастион символизирует более сильное военно-морское присутствие Афин. Ему удалось убедить большинство избирателей, что спорное упоминание оракула о Саламине на самом деле относится к поражению персидской армии, успокоив их опасения по поводу возможных катастрофических потерь. Убеждённые риторическим мастерством полководца и не желая верить пессимистическому пророчеству, афиняне приняли эту интерпретацию.

Город на море

Часть плана Фемистокла требовала, чтобы мирные жители покинули Афины и нашли убежище на соседних островах Эгина и Саламин. Для многих эвакуация из дома была равносильна капитуляции. Да, флот обещал защиту. Но зачем им было так открыто подвергать себя опасности, когда персы упорно шли им навстречу?

Убеждённый в своей способности и способности своего народа выдержать сложившиеся обстоятельства, Фемистокл придерживался плана. Флот сопроводил мирное население города в безопасное место, оставив Афины практически безлюдными. После завершения этого опасного переселения более 200 новых афинских боевых кораблей присоединились к греческим союзникам, чтобы блокировать персидский флот, который узнал о плане побега Фемистокла и направлялся к Саламину. Пришло время узнать, что на самом деле означало предсказание оракула.

Сокрушительное поражение

Войска Ксеркса заняли теперь опустевшие Афины, но афиняне были в безопасности и надеялись вернуться домой. Несмотря на протесты союзных городов-государств, Фемистоклу удалось взять под свой контроль весь греческий флот. Хотя у персов было больше кораблей, у греческого союза появился шанс. Было два варианта: отступить или дать отпор захватчику.

Чтобы переломить ход событий в свою пользу, Фемистокл воспользовался властолюбием Ксеркса. Он отправил гонца к персидскому царю, сообщившего, что удручённые греки хотят сдаться, и предложил ему войти в Саламинский пролив и одержать лёгкую победу. Обманутый и возбуждённый, Ксеркс клюнул на приманку. Он отправил большую часть своих кораблей вперёд, не ожидая сопротивления. Вместо этого он встретил хорошо оснащённый флот, готовый защищать свою родину.

Ценой множества смертей и исключительных усилий греки разгромили персов. Ксеркс наблюдал за катастрофой, сидя на своём золотом троне. В конце концов, он отдал приказ к отчаянному отступлению. Фемистокл понял оракула. Его толкование пророчества сбылось. Греческий трагик Эсхил, участвовавший в битве, позже увековечил эту эпическую победу пьесой о самоубийственном высокомерии персидского царя, напомнив грекам, что Фемистокл был гораздо более достойным образцом для подражания.

Риски вознаграждены

Решив рискнуть всем, применив нетрадиционную стратегию, Фемистокл спас Афины, которые вскоре стали культурным и политическим центром античного мира. Афинский полководец мыслил творчески, когда все остальные оказались в тупике. Он продемонстрировал непоколебимую приверженность тщательно разработанному плану, вселяя уверенность в сомневающихся афинян. Это показывает, что тяжёлые времена требуют мужества и изобретательности. Перед лицом угроз существованию надежда должна умирать последней.