В 1897 году Мертон поручил ирландскому архитектору Джону Фредерику Фогерти построить эту экзотическую виллу под названием Ист-Клифф-Холл в приморском городе Борнмуте на юго-западе Англии.
Ист-Клифф-Холл расположен на том же месте, что и Королевский Бат Отель, на вершине утёса с видом на белоснежные пляжи залива Пул. Рассел-Котес приобрели отель в 1876 году, когда пара переехала в Борнмут с тремя детьми. Они превратили его в роскошный приморский отель.
Викторианская приморская вилла
Как это было принято в викторианской архитектуре, проект Фогерти для Ист-Клифф-Холл сочетал различные архитектурные стили, включая итальянский ренессанс и шотландский баронский стиль с характерными коническими крышами.
Фогерти завершил строительство Ист-Клифф-Холл в 1901 году, в год смерти королевы Виктории, что сделало его одной из последних приморских вилл викторианской эпохи. 15 июля того же года Мертон подарил Ист-Клифф-Холл своей жене Энни на её 66-й день рождения.
Любовь пары к мировым путешествиям повлияла на каждый уголок здания. Его яркий декор включал фрески, резьбу по дереву и витражи. Дворец Альгамбра в Гранаде, Испания, вдохновил на создание красочного мавританского алькова; двери, спасённые из пострадавшего от пожара флорентийского палаццо и установленные в гостиной, повлияли на её декор; а японские мотивы присутствуют в резьбе и трафаретной росписи главного зала.
Эклектичная коллекция Ист-Клифф-Холл отражает страсть Энни к диковинкам, антропологии и естественной истории, а также любовь Мертона к скульптуре и живописи, особенно к работам британских художников, таких как Эдвин Генри Ландсир.
В тропическом саду виллы когда-то была представлена коллекция скульптур из итальянского мрамора. Сейчас здесь сохранились пруд, каменный грот, широкая терраса и японский фонарь.
Рассел-Котес передали свой дом и его различные коллекции в дар жителям Борнмута в 1908 году. Он был открыт для публики 10 марта 1922 года. Ист Клифф Холл стоит сегодня как свидетельство красоты, счастливого супружества и филантропии.
Все помещения Ист Клифф Холла выходят в главный зал двойной высоты с внутренним двориком в итальянском стиле. Декоративный мозаичный фонтан, который в настоящее время не функционирует, состоит из четырёх ионических колонн, увенчанных бронзовыми канделябрами. Он похож на мозаичный фонтан, который Мертон видел в Арабском зале дома и студии художника Фредерика Лейтона в Лондоне. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)Витражный световой люк наполняет Главный зал солнечным светом. Позолоченный гипсовый фриз на лестничном пролёте повторяет фриз Парфенона в афинском Акрополе. Рассел-Котес выставляли свою коллекцию произведений искусства по частям на балконе. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)Супруги Рассел-Котес спасли эти двери из флорентийского палаццо XVIII века после пожара. Они повлияли на оформление Гостиной, где они установлены. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)Визит семьи Рассел-Котес в 1910 году во дворец Альгамбра в Гранаде (Испания) вдохновил их на создание мавританского алькова с куполообразным потолком и красочными фресками. В алькове выставлен бюст «Венецианский мавр, Отелло» скульптора Пьетро Кальви (1872 год), он является одной из самых ранних известных скульптур, сочетающих мрамор и бронзу. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)Роскошная красная спальня Мертона, известная как Красная комната, примыкает к жёлтой спальне его жены через смежную дверь. Потолочная фреска изображает «Рождение Венеры». Из эркера открывается вид на пирс и пляж Борнмута. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)В 1916 году Энни заказала местному архитектору Гарри Хокеру пристройку к галерее. По данным музея, Мертон высоко ценил историческую живопись и «любил пейзажи, небольшие жанровые сцены и сюжеты с животными, а также восхищался работами, написанными на пленэре». Его цитаты об искусстве, такие как: «Человеческий идеал природы воплощён в искусстве», украшают арки галереи. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)Экзотические растения и скульптуры когда-то заполняли бледно-розовую оранжерею, откуда Рассел-Котес любовались видом на море, пляж и сад. Красные стёкла в зимнем саду были покрыты золотом, чтобы предотвратить выцветание на солнце. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)Из эркерных окон East Cliff Hall открывается вид на пляж Борнмута. (Courtesy of Russell-Cotes Art Gallery & Museum)
