История убийства, интриги и материнской любви: Клавдий, Агриппина и Нерон

В 49 году Клавдий искал четвёртую жену. За год до этого он был вынужден отдать приказ о смерти Мессалины, его третьей супруги, которая вместе со своим любовником вступила в заговор с целью свержения императора. После череды неудачных браков Клавдий посчитал, что брак с племянницей Агриппиной отвечает общественным интересам, и она станет любящей мачехой для двух его детей, Октавии и Британника. Однако римское право считало брак между дядей и племянницей незаконным. Тогда Клавдий изменил закон.

Агриппина, сестра безумного императора Калигулы, предшественника и брата Клавдия, была красивая, целеустремлённая, жадная и безжалостная. Она околдовала несчастного Клавдия. Стремясь обогатить себя и продвинуть своего сына Нерона от первого брака, Агриппина устранила всех соперников. Она убедила Клавдия лишить наследства юного Британника, усыновить Нерона и выдать за него Октавию. Завершив эти манёвры, она отправила Клавдия на тот свет, отравив его грибами. Пока тело мужа было ещё тёплым, она представила своего сына Нерона сенату и военным как следующего императора.

С 16-летним Нероном на троне Агриппина начала действовать так, словно она была правительницей. Хотя римские женщины всегда были юридически недееспособными, не могли подписывать контракты, продавать имущество или даже входить в сенат, Агриппина вела себя как регентша своего сына. Её портрет чеканили на монетах, она вмешивалась в политику империи, посещала Сенат, оставаясь за занавесом, и устраивала жестокие расправы над теми, кого считала своими противниками.

Вскоре Нерона стало возмущать вмешательство матери, особенно он был недоволен выбором спутницы жизни для него. Он перестал исполнять желания Октавии, публично унижал и изгнал из дворца, женившись на другой. Наконец, как достойный продолжатель традиций своей семьи, начал помышлять об убийстве матери.

Самым простым средством избавления от матери, который он обсуждал со своими советниками, был яд. Яд был легкодоступным и достаточно эффективным, но некоторые советники рекомендовали не делать этого, так как Нерон недавно отправил на тот свет его сводного брата Британника, и две смерти, произошедшие за короткое время, были подозрительны и могли вызвать беспокойство в обществе.

Тем не менее сторонники этого способа решения проблемы одержали победу, и яд был добавлен в еду Агриппины. Но Агриппина, прошедшая хорошую подготовку, опередила их. Будучи целеустремлённой и играя в игру престолов, она знала её правила и сделала себя невосприимчивой к ядам, регулярно проглатывая небольшие количества различных ядов.

Тогда был придуман новый способ, он заключался в том, чтобы в спальне Агриппины обрушился потолок ночью и раздавил спящую вдову-императрицу. Но Агриппина не была лёгкой добычей — она, по-видимому, была предупреждена и изменила свои привычки относительно сна.

Один из людей Нерона, командующий римским флотом, предложил устроить ловушку на прогулочном судне. Кто бы мог обвинить Нерона, если бы его мать погибла в результате несчастного случая на море? Нерон отправил ей приятное письмо, выражая желание примириться, и пригласил её провести день отдыха на море. Однако помощники Нерона опять забыли, с кем имеют дело: на борту корабля, как в плохой комедии, тент, начинённый свинцом, упал, убив мужчину рядом с Агриппиной. Устройство, которое должно было потопить корабль, не сработало, но запаниковавшие гребцы всё же затопили судно и бросили пассажиров в воду. Агриппина, барахтаясь в воде, увидела, что её служанку не спасают, а отталкивают и бьют до смерти. Она благоразумно решила доплыть до берега и незаметно вернулась в своё жилище.

Нерон понял, что мать знает о его планах и может настроить народ против него, поэтому он просто послал людей, чтобы они прикончили её в постели. Это произошло 23 марта 59 г. н. э. — 43-летняя Агриппина была убита.

По словам римского историка Тацита, Агриппина задолго до этого консультировалась с халдейским астрономом о Нероне. Он сказал, что её сын взойдёт на императорский трон и прикажет её убить. Она ответила:

«Пусть убьёт меня, лишь бы он стал императором».

Желание Агриппины исполнилось.