Райские пляжи американского Неаполя

Утром я отправился на экскурсию в район роскошных особняков с гаражами на три-четыре машины, среди них Cadillac и другие автомобили высшего класса. В тот же день насладился увлекательной поездкой на аэроглиссере по мангровым болотам, где видел аллигаторов и множество красивых птиц, а затем принимал солнечные ванны на прекрасном пляже с белым песком.

У города репутация места для богатых людей. Здесь шестой по величине доход на душу населения и вторая по величине доля миллионеров в стране. Некоторые виллы настолько велики, что могут заслуживать собственного почтового индекса.

Но всё это рукотворное великолепие меркнет в сравнении с самыми великолепными творениями матушки-природы. Прежде всего, здесь шикарные пляжи с белым песком, омываемые водами Мексиканского залива. Самые привлекательные из них — в государственном парке Делнор-Виггинс, защищённые пологими дюнами. Сигейт — популярное место встреч, откуда можно наблюдать красочные закаты. Широкий пляж парка Лоудермилк усеян тростниковыми палапами (пляжные зонты).

Пляжи, как бы привлекательны они ни были, дают лишь намёк на природную красоту, и это уже достаточная причина, чтобы отправиться в Неаполь. Северо-западная оконечность Национального парка Эверглейдс находится в нескольких минутах езды от города, и эта обширная, природная зона субтропической дикой природы, самая большая в Соединённых Штатах. В девяти различных ареалах обитания — от сосновых лесов и лиственных зарослей до кипарисовых лесов и прибрежных низменностей — вы увидите растения и животных, которые не встречаются больше нигде.

Моё знакомство с болотом произошло во время поездки на аэроглиссере — плоскодонном судне с пропеллером, которое может передвигаться мелководным водоёмам. Это извилистый, вращающийся маршрут с острыми ощущениями, очень познавательный. Пока пассажиры осматривали окрестности в поисках диких животных, наш капитан читал мини-лекцию об окружающей природе и обитающих в ней существах.

Во время плавания на каяке по узким, извилистым туннелям через мангровые заросли в Национальном экосистемном исследовательском заповеднике Rookery Bay поездка была гораздо медленнее. Наш знающий гид Саманта периодически останавливалась, чтобы рассказать об истории залива и обратить внимание на белоголовых орланов, скоп, бакланов и других обитающих здесь птиц.

Ракушки, которыми славится этот район Флориды, стали целью очередной экскурсии на лодке. Нашим пунктом назначения был один из нескольких изолированных пляжей, усыпанный ракушками самых разных форм и цветов. Не потребовалось много времени, чтобы собрать образцы того, что когда-то было домом для моллюсков, морских ежей и морских звёзд. Коллекционеры приезжают издалека, чтобы увезти домой уникальные образцы, которые они не смогут найти ни в каком другом месте.

Но гостям Неаполя не обязательно выезжать за город, чтобы встретиться лицом к лицу с природой. Дощатый тротуар на реке Гордон (Gordon River Greenway) обеспечивает лёгкий доступ к местам, далёким от человеческой деятельности. Он проходит через шесть различных растительных зон вдоль узкой реки. Знаки указывают на деревья, растения и диких животных, а также предупреждают гуляющих, что нужно быть начеку из-за аллигаторов.

В городском ботаническом саду природа укрощена. В этом великолепном саду есть семь зон, посвящённых азиатским, бразильским, карибским и местным растениям и цветам.

Даже зоопарк Неаполя, который был основан как сад за несколько десятилетий до появления животных, стоит посетить ради его ландшафтного дизайна. Он напоминает пышный тропический рай, где люди живут в условиях, похожих на дикую природу.

Экспонаты, фотографии и диорамы в Музее округа Коллиер рассказывают о доисторических людях и животных, в том числе мастодонтах, львах и верблюдах, которые когда-то жили в этом районе, а также о других эпизодах его красочного прошлого. В музее Depot представлены самые разные экспонаты — от орудий племён Калуса и Семинолов до спортивной рыбалки и влияния ураганов на регион.

На двух центральных улицах города сосредоточена большая часть современной жизни. Пятая авеню Саут — это рай для любителей роскошных покупок, там расположены элитные магазины, художественные галереи и как высококлассные, так и простые рестораны. Третья улица Саут — это, как гласят вывески, «место рождения Старого Неаполя», где причудливые коттеджи 1900-х годов соседствуют с современными особняками.