Как правильно выбрать растения для своего сада: уроки от опытного садовода

Мои гости широко раскрыли глаза, когда я поставил миску со свежими ягодами на стол. Действительно, был октябрь, и да, у меня всё ещё была клубника — по полкило в день. Урожай закончился, когда через 10 дней наступили осенние холода. Несколько отстающих задержались до Дня благодарения.

Невероятно. Моя ферма находится недалеко от береговой линии на острове в море Селиш (море возле штата Вашингтон и Британской Колумбии) — климат умеренно тёплый и влажный.

В чём причина клубничного чуда? Клубника сорта Albion вечно плодоносит, и этот факт иллюстрирует две важные идеи садоводства.

Во-первых, многие описания в садовых каталогах в лучшем случае причудливы, в худшем — не соответствуют действительности. Я перепробовал несколько разных сортов «вечноцветущей» клубники, которые плодоносили в июне, а затем снова скудно в августе, прежде чем нашёл сорт Albion, ягоды которого появляются в конце мая, умеренно плодоносят до середины июня, а затем в течение трёх месяцев ежедневно радуют глаз. Ягоды очень вкусные, и мы не можем съесть их все, так что морозилка забита до отказа, и я просто немного добавляю их зимой в кашу по утрам.

Чудо Albion также иллюстрирует один из самых важных уроков садоводства: Выбор сорта имеет решающее значение. Возможно, мои открытия, связанные с этим принципом, принесут вам пользу, когда все эти пышные и манящие садовые каталоги начнут заполнять ваш почтовый ящик.

Всё садоводство локально

То, что работает здесь, может не работать там — независимо от того, где находятся «здесь» и «там». В целом это очевидно: никто не выращивает баклажаны на Аляске. Но этот принцип действует на гораздо более дискретном уровне, чем субарктика против субтропиков.

«Микроклимат» — это термин для обозначения тонких, но крайне важных различий, которые существуют между участками на очень малых расстояниях. Мой сосед на холме может выращивать то, что я не могу (перец-призрак); нижняя часть моего сада площадью в 0,1 га имеет более низкую температуру, чем верхняя; фермы на материке всего в 30 км от меня выращивают кукурузу, которая у меня не растёт.

Поэтому, когда в вашем блестящем ярком каталоге написано, что что-то отлично подходит для вашей местности, это… возможно. Но не гарантировано.

Однажды я нашёл сорт дыни, который действительно уродился на моей ферме — когда я посадил его в самом солнечном и тёплом месте в саду, на ровной грядке, защищённой от ветра живой изгородью, максимально освещённой солнцем, в небольшой ложбинке, где было тепло. Она не будет расти ни в самом верху, ни в самом низу моего сада.

Будь верен себе

Первый шаг в поисках сокровищ сорта — это чёткое понимание того, чего вы хотите. Для меня это — аромат, хороший вкус всегда. Затем — надёжность и, наконец, продуктивность. Мне безразличны внешний вид, новизна и вычурность, и почти каждый раз, когда меня обманывали в одном из этих качеств, я терпел неудачу.

В качестве примера можно привести розовую стручковую фасоль. Красивые ли они? Конечно. Легче увидеть и выбрать? Да. Но, увы, вкус у них… неважный. То же самое касается и жёлтой фасоли Romano. Природа говорит, что зелёная фасоль вкуснее всего, и это всё. Я снова пристально вглядываюсь в лозы двух видов, которые выращиваю, — кустовой фасоли Provider и стручковой фасоли Fortex. Вкус стоит затраченных усилий. Удобство — это ложный бог. Думаю, в этом есть жизненный урок.

Знай свои овощи как самого себя

После многих лет порой отчаянных экспериментов я нашёл три вида кукурузы, которые хорошо растут на моей ферме: древняя жёлтая мучная кукуруза из племени хопи в Аризоне (из неё получается пышный кукурузный хлеб), белая сладкая кукуруза с насыщенным вкусом, выведенная на Северо-Западе, и супервыносливая мучная кукуруза, выведенная визионером из Монтаны (Дэйвом Кристенсеном), чтобы противостоять холодным вёснам, жаркому лету и засухе.

Первые два сорта беспомощно зависят от воды; если я не смогу обеспечить их влагой — это катастрофа. Последний, Painted Mountain, прочен, как конская шкура, и я могу им пренебречь. Не стоит, но я могу. Это облегчает поездки на рыбалку в середине лета.

Это может показаться хлопотным — неужели сорта одного и того же овоща так сильно различаются? Да, действительно. Существуют даже штаммы сорта, которые отличаются друг от друга (садоводы называют их «селекциями»). Это сложно. Разберитесь с этим.

Названия являются ориентировочными, а не окончательными

Когда я только переехал на Тихоокеанский Северо-Запад, посадил помидоры сорта Early Girl. Все говорили, что это лучший выбор. В конце концов, посмотрите на название? Неправильно. В моих садах они совсем не ранние — и возвращаясь к предыдущему вопросу, у них плохой вкус. Теперь я не сажаю ничего, что называется «ранним». Свёкла Early Wonder? Ранний горох Alaska Early? Не думаю, что название может сглазить семена, но я не рискую.

Мы также страдаем от номенклатурной инфляции. Ревень теперь не просто красный, а «багрово-красный» — излишняя избыточность, за которую мой школьный учитель английского языка поставил бы двойку. На протяжении нескольких поколений у нас были «суперсладкие» сорта кукурузы; теперь у нас есть «триплсладкие». Может, нам просто стоит выращивать сахарные кубики?

Правда сильнее вымысла

Одно из последних прибежищ настоящего творческого письма — это садовые каталоги. Их интересно читать, но держите под рукой пресловутую крупицу соли.

В одном из моих любимых каталогов вы найдёте хвалебные отзывы о томате Umpqua Beauty:

«Огненно-красные плоды могут достигать двух фунтов каждый… и ими можно наслаждаться так же, как яблоками».

Правда? Яблоко? А вот история о перце Czech Black из другого каталога:

«Плодоносит на несколько недель раньше всех остальных наших острых перцев».

Недель?!

Художественный вымысел ещё не умер.

Внешний вид может быть обманчивым

Представьте в своём воображении помидор. Он красный, верно? Мой опыт выращивания красных помидоров был катастрофическим. Brandywine, Stupice, Mortgage Lifter, Momotaro, Oregon Spring, Siletz Slicing — «один из самых надёжных томатов для нарезки, которые вы можете вырастить». Все они привели к снижению производительности и к тому же были безвкусными.

Так кто сказал, что помидоры должны быть красными? Я получаю отличные результаты с жёлтыми сортами, такими как Kellogg’s Breakfast и Sungold. Первые сочные и созревают поздно (в сентябре). Вторые созревают гораздо раньше, чем все «ранние». Томаты Green Zebra обладают потрясающим вкусом, как и «чёрные» сорта, которые на самом деле индиго.

И дальше в том же духе: Золотая свёкла лучше фиолетовой. Моё самое вкусное яблоко — тускло-золотистого цвета. Вишни сорта Rainier тоже не красные. Жёлтая морковь намного выносливее оранжевой. Цветные сорта, которые вы видите в продуктовом магазине, — это овощи, предназначенные для промышленного производства, транспортировки и «привлечения внимания» покупателей. Нет, вы не сможете вырастить эти глянцевые пластиковые яблоки Cosmic Crisp у себя на заднем дворе.

Отбросьте свои предубеждения, всякий сюда входящий.

Не бойтесь проб и ошибок

До Albion я попробовал две другие клубники. Пять видов кукурузы, бесчисленные помидоры, все эти странные бобы, красная, фиолетовая и полосатая свёкла, множество морковок, три тыквы. Некоторые из них якобы подходили именно для моего климата; другие якобы вообще не подходили. Только попробовав их я получил ответ.

Это довольно легко сделать с овощами, но не с фруктами. Яблоки, груши, персики, сливы — их можно поливать водой и навозом в неограниченном количестве, и всё равно пройдёт пять-шесть лет, прежде чем они начнут давать зрелые плоды. Лучше всего остановиться на репродуктивных сортах, которые сохранились в вашем регионе на протяжении многих поколений — например, на яблоках сорта Gravenstein на Западном побережье.

Я говорю людям, что начинать нужно с самого раннего возраста. Через 50 лет у вас будут ответы. Не всё, но некоторые.

Так что начинайте. Не ждите.

Если не сломалось, не чините

Ох уж эти соблазны «нового». Исследования в области рекламы давно показали, что самым эффективным маркетинговым приёмом № 1 является «новинка». Вам не нужно ничего менять, просто назовите это «новым». Непостоянство, похоже, является частью человеческой природы.

Много раз меня заманивали на тропинку искушения какой-нибудь разновидностью семян Иезавель. Я отказываюсь от своих старых надёжных сортов, а потом обнаруживаю, что новая версия не работает. Урок заключается в том, что, конечно, пробуйте новое, но не в ущерб своим устоявшимся успехам.

Это не так просто, как кажется: Например, пыльца кукурузы, разносимая ветром, приводит к печально известным нестабильным результатам, поэтому вам нужен очень большой сад, чтобы опробовать новые сорта. То же самое касается тыкв и кабачков. У меня есть четверть акра (10 соток), у меня есть три сорта кукурузы, которые я люблю, и я не собираюсь больше с ними возиться. (Или фасоль, тыквы, летний сквош, морковь, клубника и свёкла).

Сокровища стоит беречь

Единственный сорт дыни, который я успешно вырастил, был немного фантазией фермера — мой климат не подходит для дынь, и мне едва удалось собрать полдюжины плодов, созревших в конце сентября на кухонном подоконнике. Тем не менее они были очень вкусными, и я наслаждался новинкой. Когда-то давно этот сорт был выведен специально для моего острова и так и назван — San Juan.

Их больше нет. «Потеряны для выращивания» — так это называется. На этом континенте семян не найти. Я перерыл весь интернет, позвонил в несколько мест, молился богам. Ничего.

Дело осложняется тем, что существует совершенно другая дыня, которая также называется San Juan — из Пуэрто-Рико. Здесь она расти не будет.

Надо было сохранить семена с последнего урожая, два года назад.

Мода в садоводстве — вот что диктует производство сортов. Она имеет очень мало общего с долгосрочной ценностью в домашнем садоводстве. Если вам нравится редкий сорт, научитесь сохранять семена. Когда-то давно я так поступил с крупной фасолью Lima, выращиваемой в прохладном климате; теперь я, возможно, единственный человек на Земле, который её выращивает.

Всё это кажется сложным, и так оно и есть. Существует около 5 тыс. известных сортов перца чили, 10 тыс. помидоров, 7500 яблок, сотни бобов. Но ориентирование в этой вселенной сортов помогает избежать слабоумия, артрита, сердечно-сосудистых заболеваний и скуки. Разнообразие действительно придаёт жизни остроту. Начните копать.