Ремень безопасности: изобретение Нильса Болина спасает жизни

Гениальная идея шведского инженера Нильса Болина воплотилась в жизнь в 1959 году, когда изменившийся мир автомобилей потребовал лучшего способа обеспечения безопасности пассажиров. К счастью, решение компании Volvo не извлекать прибыль из изобретения её сотрудника позволило этой системе безопасности стать универсальной для легковых и грузовых автомобилей по всему миру.

Нильс Болин

В 1939 году Болин получил диплом инженера-механика, а в 1942 году был принят на работу инженером по безопасности в компанию Svenska Aeroplan Aktiebolaget (ныне Saab). Там Болин изобрёл катапультируемое кресло и ремни безопасности для эвакуации пассажиров в самолётах. Во время испытаний он приобрёл обширные знания о том, что нужно для фиксации человеческого тела.

Более десяти лет спустя у Гуннара Энгеллау, генерального директора шведского автопроизводителя Volvo, погиб в автомобильной аварии родственник из-за отказа двухточечного ремня безопасности. Ремни безопасности, которыми оснащались тогда автомобили, проходили только по коленям пассажиров и не могли защитить их в случае аварии. Иногда эти ремни безопасности становились причиной более серьёзных травм, чем сама авария.

После гибели родственника Энгеллау решил сделать автомобили более безопасными и в 1958 году пригласил Болина на должность главного инженера по безопасности Volvo. Перед Болиным была поставлена задача разработать более совершенные ремни безопасности. Из предыдущей работы Болин знал, что требуется для фиксации пассажира. Но была разница между пилотами самолётов, которые готовы надеть всё, что необходимо для обеспечения их безопасности, и водителями автомобилей. Он знал, что должен сделать что-то, что обычный водитель сможет легко и удобно использовать.

Болин создал новый трёхточечный ремень безопасности. Существовали и другие трёхточечные ремни, но в форме буквы Y. Болин опасался, что они будут направлять удар в брюшную полость пассажиров. После года экспериментов он разработал ремень безопасности с тремя фиксированными точками, проходящими вдоль таза и грудины — костей, которые лучше всего выдерживают силу удара при столкновении. Ремень также легко крепился одной рукой.

Хотя Volvo начала устанавливать новый ремень безопасности в свои автомобили, они не сразу прижились. Люди не были уверены в эффективности ремня. Чтобы развеять опасения, Болин отправился в путешествие по миру, чтобы продемонстрировать работу своего изобретения с помощью яйца и игрушечной машинки.

В 1962 году Болин получил патент США на своё изобретение, и компания Volvo решила предоставить новую технологию всем автопроизводителям, чтобы доказать, что для неё «общественный прогресс является приоритетом, а не только финансовая выгода».

К 1963 году все автомобили Volvo оснащались трёхточечными ремнями безопасности. В 1967 году Болин представил анализ 28 тыс. автомобильных аварий, в котором утверждалось, что его ремни безопасности снижают риск травм и смерти в автомобильных авариях на 75%. К 1968 году Конгресс обязал устанавливать ремни безопасности на все новые американские автомобили.

По данным Национальной администрации безопасности дорожного движения, трёхточечные ремни безопасности Болина снижают риск смерти в автомобильных авариях как минимум на 45%.