Дорожный полицейский проверяет документы у Валентино Бальбони, 1985 год, Сант–Агата–Болоньезе, Италия

В компании Ламборгини, в отличии от своего главного конкурента не располагали собственными гоночными трассами и приходилось находить нестандартные решения.
Одно из них — испытания новых автомобилей прямо на дорогах общего пользования.
70–е и 80–е были золотым временем для автопроизводителей. Никаких телефонов с камерами, социальных сетей и папараци. Соответственно отсутсвовала необходимость в камуфляже новых моделей машин.

И тут стоит рассказать о Валентино Бальбони — главном водителе–испытателе компании Ламборгини.
Этот человек стал заметной фигурой во вселенной Lamborghini даже после окончания его официальных отношений с компанией.

В 1973 году Бальбони получил специальное водительское удостоверение, разрешающее ему тестировать автомобили фирмы Ламборгини на дорогах общего пользования в окрестностях Сант–Агата–Болоньезе без ограничения скорости. В течении сорока с лишним лет он тестировал каждый прототип и серийные модели Ламборгини.
В послужном списке Бальбьони есть Countach, LM002, Jalpa, Diablo, Murcielago, Gallardo, фактически почти 80 процентов продукции компании. Этот человек прошел путь от подмастерья до главного рекламного лица бренда Ламборгини.

Другие времена, другие люди, другие машины. Это была эпоха, когда тест–пилоты и инженеры могли даже переходить на грубые слова, если какое–то решение не работало. Иногда побеждал тот, кто был за рулём, иногда — тот, кто сидел за кульманом. Как, например, с инновационной подвеской Diablo: Бальбони она не особо нравилась, но в итоге именно она помогла придать машине тот характер, который искали клиенты.

В 1980–е годы Бальбони был единственным тест–пилотом, который одновременно работал над разработкой прототипов, производством и обслуживанием клиентов в Lamborghini. Он стал лицом марки и её послом. В 1990–е годы в Сант’Агата началось производство Diablo — и многие известные клиенты из США, Японии и арабских стран часто настаивали на личной встрече с Бальбони, чтобы услышать о своём новом автомобиле прямо от главного тест–пилота.

Сегодня Бальбони живёт жизнью «патриарха» и, несмотря на выход на пенсию, по–прежнему гордится тем, что во всём мире его знают как «Мистера Lamborghini» — свидетеля как эпохи основания компании Ферруччо Ламборгини, так и эры углеволокна. Любой, кому довелось сидеть рядом с ним на пассажирском месте, с влажными ладонями и колотящимся сердцем, никогда не забудет этого опыта.

В честь Бальбони компания в 2009 году выпустила коллекционную серию Gallardo LP 550–2 Valentino Balboni в количестве 250 штук.

Написал anarrich на historydocs.d3.ru / комментировать