Дэйна Уайт и Дональд Трамп: дружба длиною в четверть века

Ровно через месяц Дональд Трамп во второй раз воцарится в Белом доме, и немалую роль в этом сыграл президент UFC Дэйна Уайт, демонстрируя свою поддержку республиканца во время выборов перед многомиллионной молодой и преимущественно мужской аудиторией. Рассказываем о том, как судьба свела этих во многом схожих людей почти четверть века назад. НЕКИЙ УАЙТ Насколько известно общественности, Трамп и Уайт дружат по крайней мере с 2001 года. К тому времени 31-летний мистер Уайт уже имел влиятельных друзей – братьев Фертитта – и богатую трудовую биографию, на которую взглянем чуть пристальнее. В молодости Уайт пытался учиться в колледже и университете в Бостоне, но оба раза забросил это дело уже в первом семестре: его больше привлекал бокс. Вместо того чтобы грызть гранит науки, 17-летний Дэйна работал вышибалой в ирландском пабе, клал асфальт, был коридорным в отеле и в остальное время тренировался. Уайт грезил о профессиональном ринге, пока однажды не увидел отставного боксера с отбитыми мозгами – тогда будущий промоутер понял, что это не для него, подкопил денег и открыл собственный зал, но некоторое время спустя был вынужден покинуть Бостон и перебраться в Лас-Вегас, так как на него наехали местные гопники и требовали денег. В Вегасе Дэйна открыл еще пару маленьких боксерских залов, а сам (мозги дороже) пошел обучаться джиу-джитсу под руководством Джона Льюиса, где и познакомился с братьями Фертитта, Тито Ортисом и Чаком Лидделлом, и в итоге стал менеджером для обоих будущих чемпионов UFC. В этом качестве Уайт познакомился уже с главой Semaphore Entertainment Group, которая владела маленькой на тот момент лигой UFC, Бобом Мейровицем, узнал от него, что группа планирует продать промоушен, связался с Фертитта и как-то уговорил их потратить $2 млн на сомнительную организацию. Поскольку потомственным инвесторам и владельцам казино Фертитта было не до драк в клетке, управление новым активом скинули на Дэйну – разбирайся сам. Вот так малозаметный, но очень предприимчивый парень, умевший находить друзей, прошел путь от нерадивого студента до президента будущей крупнейшей лиги в истории единоборств. Любопытный факт: за $2 млн братья Фертитта приобрели: деревянный октагон – 1 шт., контракты бойцов – около 12 шт. Выкуп прав на DVD UFC обошелся им еще в $2 млн. Собственно, с UFC Трамп начал работать еще при SEG: в ноябре 2000 года, до того, как ныне почившее в бозе казино Trump Taj Mahal обанкротилось, миллиардер сам обратил внимание на промоушен. Время для лиги было тяжелое: смешанные единоборства в США несколько лет буквально боролись за выживание и пытались избавиться от репутации “петушиных боев с участием людей”, как назвал этот спорт сенатор и большой фанат бокса Джон Маккейн, изо всех сил пытавшийся его уничтожить (“Бить лежачего – это не по-американски!”). Во многом благодаря стараниям Маккейна и его сподвижников SEG оказалась на грани банкротства, противостояли сенатору представитель UFC Джефф Блатник и рефери Джон Маккарти, пытавшиеся популяризовать молодой вид спорта, и первым, кто протянул тогда руку помощи, был именно Дональд Трамп, предложивший провести шоу на своей территории в Нью-Джерси, где парой месяцев ранее разрешили ММА. «Бренд UFC был настолько плох, что площадки не хотели принимать нас. Арены не хотели, чтобы мы проводили у них турниры....