Королева короткого дня. Почему астра комфортно чувствует себя осенью

Как крестьянские девушки со старинных живописных полотен, они светятся скромной, но честной красотой. За этими астрами не ухаживают садоводы, столетиями они живут в наших местах сами. И отважно продолжают свой род не летом, как большинство других цветов, а осенью. Природная пара. В мире насчитывают больше 200 видов семейства астровых, в России их полтора десятка. В нашем регионе в природе можно встретить всего два – астру ромашковую и астру солончаковую. Первое растение действительно похоже цветами на ромашку и обосновалось оно, предпочитая степные участки, в центральной и юго-восточной части Белгородской области. Единично соцветия многолетнего травянистого растения можно наблюдать в июле, а массово в наших местах оно цветёт в сентябре, часто образуя целые островки.«В это время в степи уже преобладают жёлтые тона, – рассказывает младший научный сотрудник заповедника «Белогорье» Елена Гусева. – Астра же разбавляет этот фон голубыми оттенками и напоминает: если её видишь – значит, пришла осень!». Астра ромашковая охранного статуса не имеет – в отличие от астры солончаковой, занесённой в региональную Красную книгу. Последний вид ниже, приземистее и очень редок, причём не сам по себе, а вместе с местами обитания – низинными болотцами и солончаками.Не опоздала, а задержалась. Почему астра выбрала для активной фазы своей жизни закат лета и начало осени? Здесь всё непросто: чтобы растению было хорошо в данное время и в данном месте, должны совпасть многие факторы. Подходящие почва и влажность, травы-соседи (желательно, чтобы они не вели себя как нахальные конкуренты), количество и даже качество солнечного света, ведь его спектр в разное время дня различается. Природа перетасовала свои милости именно так, что для нашего цветка они ощутимее на склоне растительного сезона. «В любом случае астра к этому периоду отлично приспособлена, – констатирует кандидат географических наук, научный сотрудник заповедника «Белогорье» Александр Гусев. – Это растение короткого дня, когда солнце даёт меньше света. Оно хорошо переносит пониженную температуру, особенно по утрам, и не просто переживает это время, а цветёт и плодоносит».. Как бы то ни было, запоздавшему цветку искренне радуется не только человеческий глаз – его по достоинству оценивают насекомые-опылители. Ведь осенью цветочный стол скуднее, и каждый поставщик пыльцы и нектара для них ценнее вдвойне. А астре того и надо. Многочисленные и узкие лепестки венчика, предполагают ботаники, как раз и нужны, чтобы сделать цветок заметнее для пчёл. Кроме насекомых, в продолжении рода ей помогает ветер – пыльца у цветка мелкая, и он переносит её довольно далеко, помогая сохранить генетическое разнообразие.Звёздная героиня. Ещё в древности позднюю красоту астры заметили и оценили многие народы. И в самых разных частях света связали её со звёздами (название вида и происходит от греческого слова, означающего «звезда»). В Древней Греции считали, что цветы – это проросшие кусочки звёзд, упавших на землю. А молодой охотник – индеец из племени онейда в своё время не стал ждать падения небесной гостьи и сбил её из лука ради своей девушки. Боги не оценили меткий выстрел во имя любви: не дело смертному уменьшать число небесных светил. Разразилась буря, после которой охотника никто уже не видел. А когда тучи рассеялись, индейцы увидели на земле незнакомый цветок, который назвали падающей звездой. Древние кельты были уверены, что астра может спасти дом от злых духов. А скифы (которые наверняка любовались астрой и в наших местах) считали цветок символом солнца, но это ведь тоже звезда!Романтический образ храброго цветка, бросающего вызов подступающей зиме, не раз впечатлял поэтов. Астры мы находим в стихах Ивана Бунина и Марины Цветаевой, Максимилиана Волошина и Всеволода Рождественского, а художники с мировым именем украшали ими свои натюрморты. Вечный образ астры запечатлела и геральдика – например, герб Татарстана. Важно, что здесь у цветка восемь лепестков – чётное число. Именно такая астра, украшающая белого крылатого барса, в представлении татарского народа символизирует источник жизни и пожелание долголетия. Если поискать, у нашего цветка можно найти очень много тёзок в совершенно разных отраслях жизни человека. Под именем «Астра» в историю вошли известный испанский пистолет прошлого века и несколько поколений немецких автомобилей, румынский футбольный клуб и даже советский стиральный порошок, который хорошо помнят многие домохозяйки. А в ноябре 1918 года наша героиня дала имя целой буржуазно-демократической революции (Революции астр): вспыхнула она в Венгрии, длилась чуть больше двух недель, а её сторонники носили на груди цветы астры.Везде и для всех. Но самой астре отблеск славы тёзок совершенно не нужен – её и так прекрасно знают профессиональные садоводы и просто любители покопаться на клумбе. Редкий цветок дал такое число и разнообразие декоративных потомков. Почему так получилось?«Во‑первых, астра просто красива! – уверен Александр Гусев. – Во‑вторых, достаточно неприхотлива. И в‑третьих, сыграло роль время цветения: на что же ещё человеку любоваться в конце лета – начале осени?». История культурных сортов звёздного цветка пока относительно короткая, но бурная: в Европу предшественниц декоративных астр завезли из Китая в начале XVIII века, и сначала они обжились во французских парках и усадьбах. Через короткое время астру уже выращивали в Германии, Северной и Восточной Европе, Северной Америке и России. И не просто выращивали, а активно выводили новые сорта – десятки и сотни!Разброс признаков у них невероятный – астры бывают однолетние и многолетние, низкорослые и высокие, колонновидные и пирамидальные, поздние и ранние. Цветы астры вобрали весь спектр радуги, став белыми, красными, розовыми, жёлтыми, фиолетовыми и даже лососёвыми. Они действительно очень комфортны в разведении: пересаживать можно и цветущие кустики, всхожесть они сохраняют три года, а 1 грамма семян хватит, чтобы получить около 200 цветов! Михаил Колосов.