Что меньше: молекула или атом?

Чтобы понять окружающий мир, важно разбираться в его основе. Часто возникает вопрос: что является мельчайшей частицей и что из чего состоит? Атомы и молекулы — основные «герои» микромира, но они находятся на разных ступенях иерархии. Aif.ru разобрался, почему атом всегда меньше молекулы и какова их роль в строении веществ.

Что такое атом и какова его роль?

Атом представляет собой мельчайшую частицу вещества, сохраняющую его химические свойства. Он состоит из ядра и электронной оболочки. Атомы выступают первоосновой материи, своеобразными строительными блоками для всех известных форм вещества. Их размеры колеблются в пределах от 0,05–0,3 нанометров, что делает их невидимыми даже для мощных световых микроскопов.

Как устроена молекула и чем она отличается?

Молекула образуется, когда два или более атомов соединяются между собой химическими связями. Эта устойчивая система обладает совершенно новыми свойствами, отличными от характеристик отдельных атомов. Размер молекулы напрямую зависит от количества и типа входящих в ее состав атомов. Даже простейшая молекула водорода, состоящая из двух атомов, превосходит по размерам отдельный атом.

Почему молекула не может быть меньше атома?

Логика проста: молекула не может быть меньше атома, потому что она буквально сделана из атомов. Это как спросить, что меньше: кирпич или дом, собранный из этих кирпичей. Даже самая простая молекула, состоящая всего из двух атомов, будет больше любого из атомов, входящих в ее состав.

Существуют ли исключения из этого правила?

В стандартном понимании — нет. Правило «атом меньше молекулы» универсально. Однако можно говорить о видимости исключений. Например, атом урана — один из самых больших в природе — может быть больше самой маленькой молекулы водорода. Но это не делает правило неверным. Просто некоторые «кирпичики» (атомы урана) сами по себе очень велики, а некоторые «конструкторы» (молекулы водорода) очень малы и собраны всего из двух самых маленьких частей (атомов водорода).