На ком и зачем женится король Эсватини Мсвати III?

Номсебо Зума, 21-летняя дочь экс-главы ЮАР, приняла участие в ежегодном обряде в соседнем Эсватини (бывшем Свазиленде) под названием «умхланга» – выборе невесты для короля Мсвати III. Номсебо станет 16-й женой 56-летнего монарха.

Обычай завёл отец Мсвати, король Собуза II. Он имел 70 жён, которые родили ему более 200 детей. Каждый год десятки тысяч юных жительниц Эсватини съезжаются на церемонию со всех концов страны. Торжества длятся три дня. В первую ночь после прибытия девушки отправляются за трост­ником умхланга (от него и название). Сорванный тростник они на следующий день приносят ко дворцу королевы-матери. На третий день сам король в леопардовой накидке приходит посмотреть, как девушки танцуют с тростником под барабанный бой и песнопения.

Если одна из них ему понравится, он приглашает её к себе, чтобы познакомиться поближе. После этого она может стать невестой короля, а в случае беременности – его женой. Количество желающих принять участие в обряде только растёт, ведь каждой новой жене полагаются персональный дворец и личный «мерседес». В 2003 году перед королём танцевали 50 тыс. девушек, в 2024-м – уже почти 100 тыс.! Оппозиция Эсватини жёстко критикует этот обряд, поскольку для страны, где большая часть населения вынуждена выживать на 65 центов в день, это огромные расходы.

Исход нынешней церемонии был предопределён, поскольку брак политический – Мсвати III важно иметь союзников в ЮАР, территория которой окружает Эсватини почти со всех сторон. Но и без традиционных даров дело не обошлось. Помимо прочего, Номсебо получит в подарок от жениха 100 голов скота и 2 млн рандов ($113 300).