La terapia definitiva para la alergia al cacahuete

El consumo gradual de mantequilla de maní podría ayudar a desensibilizar a los niños con alergia a este alimento. Según la investigación, publicada en ' NEJM Evidence ', sugiere que e el 100% de los participantes que inicialmente toleraban medio cacahuete lograron consumir tres cucharadas de mantequilla de cacahuete sin reacciones adversas después de 18 meses de tratamiento. El estudio, liderado por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai , incluyó a 73 niños de entre 4 y 14 años con alergia al cacahuete de umbral alto. Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno que evitó el cacahuete y otro que siguió un régimen de ingesta progresiva, comenzando con 1/8 de cucharadita de mantequilla de cacahuete y aumentando la dosis cada ocho semanas hasta alcanzar una cucharada diaria. Para evaluar la efectividad del tratamiento, los niños que participaron en la fase de ingesta progresiva fueron sometidos a una prueba de provocación oral supervisada, en la que se determinó cuánta cantidad de mantequilla de cacahuete podían consumir sin desarrollar reacciones alérgicas. Los 32 niños que formaron parte de esta fase del ensayo lograron tolerar la cantidad máxima de nueve gramos de proteína de cacahuete, el equivalente a tres cucharadas de mantequilla de cacahuete . En comparación, solo tres de los 30 niños que evitaron el maní lograron tolerar la misma cantidad sin sufrir reacciones adversas. Un aspecto clave del estudio fue la evaluación de la durabilidad de la tolerancia adquirida. Para ello, los niños que lograron consumir la cantidad máxima de mantequilla de cacahuete continuaron ingiriendo al menos dos cucharadas por semana durante 16 semanas, seguido de un período de ocho semanas sin consumir cacahuete. Al finalizar este periodo, se realizó una nueva prueba de provocación oral, y 26 de los 30 niños que formaban parte del grupo de ingesta progresiva continuaron tolerando la cantidad máxima, lo que indica que habían logrado una insensibilidad sostenida al cacahuete. «Nuestro estudio sugiere una vía segura, económica y efectiva para tratar la alergia al cacahuete en este grupo de pacientes», afirma Scott Sicherer, autor principal del estudio y director del Instituto de Alergias Alimentarias Elliot y Roslyn Jaffe en el Hospital Pediátrico Kravis del Monte Sinaí. El enfoque tradicional para tratar la alergia al maní ha sido la evitación total del alimento, pero en los últimos años la inmunoterapia oral ha surgido como una opción prometedora. Sin embargo, los estudios previos se han centrado en personas con alergia de umbral bajo, es decir, aquellas que reaccionan a cantidades extremadamente pequeñas de cacahuete. Este nuevo estudio demuestra que los niños con alergia de umbral alto, quienes pueden tolerar al menos medio cacahuete, también pueden beneficiarse de un tratamiento de exposición gradual. Julie Wang , coautora principal del estudio y profesora de Pediatría en la Escuela de Medicina Icahn, comparó estos hallazgos con descubrimientos previos sobre alergias alimentarias. «Hace años, cuando se recomendaba a los alérgicos a la leche y al huevo evitar completamente estos alimentos, descubrimos que la mayoría podían tolerarlos en productos horneados , lo que cambió por completo el enfoque del tratamiento. Ahora estamos viendo un fenómeno similar con el cacahuete», explica. Debido al éxito del ensayo, los expertos planean expandir la investigación a otros alérgenos alimentarios y optimizar métodos para identificar a los candidatos ideales para este tratamiento. Además, buscan realizar estudios aún más amplios para evaluar la efectividad y seguridad del método en distintas poblaciones y edades. «Nuestra esperanza es que este estudio cambie la práctica clínica y ayude a muchos niños a superar sus alergias alimentarias», concluye Sicherer.