Azafrán sin trampas: investigadores españoles innovan una solución para combatir el fraude alimentario

El fraude alimentario y la adulteración de productos son problemas crecientes en el sector agroalimentario , especialmente en alimentos con alto valor añadido como las especias y los condimentos. Estos productos no solo son esenciales por sus propiedades organolépticas, como el aroma y el sabor, sino que también juegan un papel clave en los gustos de los consumidores. En un contexto de alta competencia con alimentos importados, garantizar la autenticidad de los productos es fundamental para las empresas agroalimentarias. El aroma de los alimentos, generado por los compuestos orgánicos volátiles (VOCs) y semivolátiles (SVOCs), influye directamente en la percepción y aceptación de los productos por parte del consumidor. Por ello, detectar fraudes en el perfil aromático de los alimentos es una herramienta clave para garantizar su calidad y autenticidad. El proyecto FRAUDET busca desarrollar tecnologías avanzadas que permitan identificar y cuantificar estos compuestos. Esto incluye la detección de sustancias adulterantes o no declaradas, y la caracterización de compuestos responsables de aromas y sabores específicos que actúan como marcadores de autenticidad. FRAUDET empleará técnicas de extracción innovadoras basadas en el análisis del espacio de cabeza y herramientas de análisis estadístico multivariante. Estas tecnologías permitirán detectar diferencias significativas en los perfiles de VOCs y SVOCs que puedan indicar fraude o adulteración. De esta manera, el desarrollo de FRAUDET permite la posibilidad de servicios tecnológicos futuros dirigidos, no solo a la identificación de fraude alimentario, sino a también a reconocer, proteger y promover alimentos con denominación de origen protegida (DOP), seleccionar y optimizar las variedades de producto que ofrezcan mejor aceptación en el mercado, caracterizar de «nuevos alimentos», o estudiar la vida útil de los alimentos y la influencia que tiene el envase sobre el aroma de los mismos. En esta primera fase, FRAUDET se centrará en productos alimentarios de alto valor añadido susceptibles de fraude alimentario, como es el caso del azafrán. Con los resultados obtenidos, AINIA pretende apoyar a las empresas de la Comunidad Valenciana, ofreciendo herramientas tecnológicas que les permitan identificar fraudes y diferenciar sus productos frente a la competencia internacional. El proyecto FRAUDET cuenta con el apoyo de la Conselleria d'Innovació, Indústria, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, por medio del IVACE , y está financiado por la Unión Europea, a través del Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.