Mauricio Sulaimán , presidente del WBC: «Si Sandor Martín conquista el título mundial, será el nuevo inicio del boxeo español»

A finales del pasado siglo, el boxeo gozaba de una salud envidiable en nuestro país. Figuras como Poli Díaz o Javier Castillejo llenaban pabellones en España, con un público entregado entre el que se hallaban ministros del Gobierno. Los años pasaron y la falta de piezas emergentes hicieron que el puzle se fuera desmoronando. Pero el pugilismo nunca se fue. Y ahora ha regresado fuerte, sólido, con boxeadores aspirantes a campeón mundial como Sandor Martín . El presidente del Consejo Mundial del Boxeo (WBC), Mauricio Sulaimán , es consciente de ello y ha aterrizado en nuestro país buscando fortalecer las relaciones, pues el talento es palpable, y garantizar el presente y el futuro de España en el noble arte. Y eso pasa por cerrar un histórico acuerdo con Morales Box, una franquicia boxística que busca impulsar el talento desde la base y expandir el deporte de las dieciséis cuerdas. - ¿Cuál es el principal motivo de este viaje? - Morales Box es un ejemplo de lo que todos los países pueden hacer para brindarle una oportunidad a la sociedad, a los niños, a la juventud, a las esposas, a los ejecutivos, de salir de la rutina, de la depresión, de la angustia... Y encontrar un segundo hogar para construir sueños, que es lo que el boxeo te ayuda con mucha disciplina y dedicación, construir una nueva vida. - ¿En qué se traduce ese acuerdo colaborativo con Morales Box?   - Es un programa absolutamente inclusivo que se trata de poder ayudar, proveer tecnología, entrenadores, para 'cutmans', para vendaje, para nutrición, para jueces, para árbitros... Y llegar del nivel recreacional al nivel profesional. - Estaba presente en las instalaciones Sandor Martín, el púgil español mejor colocado para convertirse en campeón mundial WBC. - Sandor es un parte aguas, es una historia de éxito. Un joven que ha sido campeón juvenil, campeón europeo, que derrotó a Mikey García cuando era considerado el más importante del mundo, que tuvo una pelea donde tumbó en dos ocasiones y pierde una decisión muy cuestionada con Teófimo López. Se hace justicia y se le mantiene como retador oficial. Si llega a conquistar el título mundial, será el nuevo inicio del boxeo español por muchas generaciones. - ¿En qué momento está España a nivel mundial dentro del pugilismo? - Está en crecimiento, en una gran curva, muy cerca a la cúspide. Sandor es el resultado de muchos años de trabajo, hay gente muy valiosa en este país, España es miembro fundador del WBC. Merece más medallas y más campeones, ya llegaron dos medallas en los últimos Juegos, ahora que vengan los campeones mundiales. - ¿En qué nivel está el boxeo dentro del espectro deportivo mundial y qué importancia tiene la WBC dentro de este sector? - A nivel mundial está en uno de los mejores momentos de la historia del deporte. Hay héroes en Japón, Naoya Inoue, que metió a 55.000 personas en el Tokio Dome, está Australia, donde George Kamobosos metió 45.000, está Corea, Estados Unidos, Arabia Saudí... Es una explosión de grandeza lo que está viviendo el boxeo. - Hablando de Arabia Saudí, hay una figura que es Turki Al-Sheikh, que está apostando muy fuerte por el boxeo. ¿Estáis teniendo colaboraciones con él? - Definitivamente, desde el día uno, tuvimos la oportunidad de estar presentes en Arabia Saudí. Ese fue un sueño de mi padre, que al tener descendencia libanesa y siria siempre quiso ver que el Medio Oriente tuviera boxeo. Riyad Season y Turki han llegado a lo mejor de lo mejor. Se han enfocado en el peso pesado, pero han logrado llevar grandes peleas como Beterbiev contra Bivol, Tyson Fury contra Usyk... - ¿Qué dirías que aporta Turki Al-Sheikh al deporte? - Su pasión por el deporte le ha llevado a darle la oportunidad a los aficionados de ver las peleas que eran un sueño. Esperemos que haya continuidad y que así siga esta influencia para que se den las peleas que todo el mundo quiere ver. - El CEO de la UFC, Dana White, ha dicho que quiere introducirse en el boxeo. ¿Qué crees que podría aportarle al deporte? - Dana White es creación del boxeo, él sale del boxeo, tuvo una visión importante con el apoyo de los hermanos Fertitta para llegar a construir lo que es la UFC a día de hoy. La UFC es una empresa que promueve el deporte de artes marciales mixtas y se tiene a un grupo exitoso que si empieza a promover boxeo habrá grandes beneficios. - Estamos viendo cómo algunas estrellas de la UFC hacen la transición al boxeo para buscar bolsas millonarias. Si un campeón de la UFC pelea en la WBC, ¿podría estar en el ranking? - Sin duda alguna. Lo que hicimos el año pasado con Francis Ngannou es un ejemplo de ello. Ngannou hace su primer combate de boxeo contra el campeón mundial WBC, lo derriba y pierde una decisión dividida ante el campeón, y lo clasificamos en el número 10 del mundo. Así pasa con campeones del muay thai también y se clasifican. Hay precedente y está justificado. - En España tenemos a Ilia Topuria, una estrella y campeón de la UFC, que ya ha trasladado su intención de pelear en boxeo contra algún gran nombre. ¿Te gustaría verle disputando una gran pelea? - Claro que sí. Sería bienvenido, con mucho gusto, interés y respeto. - Para realizar esta transición, ¿habría que hacer alguna modificación del os estatutos de la WBC? - No, está perfectamente justificado. El criterio para clasificación considera la carrera amateur o la carrera en otros deportes de contacto como mérito para ser clasificado. - Por lo tanto, un campeón de la UFC podría estar en los rankings WBC tras boxear. - Sí, definitivamente. Y ya lo hemos hecho. - ¿Hay algún nombre legendario que te haga especial ilusión que pudiera boxear en vuestro organismo? - No específicamente, cualquiera que voltee a ver nuestro deporte, tendrá las puertas abiertas y hay muchas cosas por hacer. - ¿Podría un campeón de la UFC debutar directamente contra un campeón mundial de boxeo o tendría que hacer alguna pelea previa? - Eso depende, lo más probable es que tenga que hacer un combate previo, para poder validar la transición hacia este deporte. Aunque no se puede descartar un caso específico que pudiera hacer una petición y se estudie y la Junta de Gobierno la pueda apoyar para que vaya directo por el campeonato. - ¿Crees que las MMA y el boxeo están destinadas a coexistir y entenderse? - Son deportes totalmente diferentes. El boxeo tiene 120 años de transición, de transformación, de cambios estructurales al más alto nivel para la protección del atleta. Bajar de 15 a 12 rounds, el pesaje un día antes, una gran cantidad de exámenes médicos y 'antidopping'... En el boxeo todo es buscar la manera de que sea más seguro. - Hablando de esas medidas, fue tu padre, José Sulaimán, quien introdujo más cuerdas en el ring, el que estableció la bajada de 15 a 12 rounds... ¿Qué importancia tuvo en el desarrollo de boxeo? - Mi análisis es que existió un boxeo antes y después de José Sulaimán. Cuando llegó mi padre a la presidencia, quiso revolucionar el deporte, él desde muy niño vio lo que era el boxeo desde sus entrañas. El abuso, la discriminación al ser humano, no les pagaban nada bien y muchos otros temas que fue cambiando. Era un apasionado del boxeador, nosotros nos debemos al boxeador. - ¿Cuáles son los objetivos de la WBC? - Los próximos años son de solidificar el organismo, que siga unido, salvar el boxeo amateur, mediar para que la intervención de Arabia Saudí sea una, con continuidad y que permee a otros promotores y boxeadores. Y seguir peleando por tener los medios para cambiar reglas y protocolos y tener un canal de televisión abierto al público 24 horas.