El momento indicado

La UFC ha explorado decenas de mercados en sus más de 30 años de existencia y, aunque no existe una fórmula perfecta para que la introducción de su producto sea exitosa, en España han encontrado todos los elementos. Como sucedió en 2014, cuando aterrizaron en México (su primer mercado de habla hispana), era esencial contar con una figura, un campeón, que en ese momento era Caín Velásquez. Aunque había nacido en Estados Unidos, podía hablar en español para los medios locales, portaba la bandera de México y la música de Vicente Fernández en su salida al octágono. Caín había demolido a la figura mediática de esa época, el inmenso Brock Lesnar, y había logrado que su propia figura fuera más conocida que su propia disciplina. Si Velásquez caminaba por las calles de la Ciudad de México, la gente lo reconocía y le pedía fotografías, la mayoría de ellos no entendían las reglas del octágono o de qué se trataba en realidad ese deporte. Sabían que ese mexicano era el campeón del peso completo y el 'Hombre más peligroso del planeta'. Una década después, Ilia Topuria reproduce ese efecto , todavía con mayor impacto, en la tierra que lo adoptó. España se ha volteado a ver las MMA, que tiene una escena pujante en gimnasios y promociones, pero con el impulso de una figura que ha sabido desenvolverse frente a las cámaras para crear un ídolo a los 28 años. Con el cinturón en mano, tras la épica noche del 17 de febrero en Anaheim, ahora defiende en Abu Dhabi, en horario estelar para su público en España y en condiciones mucho más accesibles para aquellos que quieran experimentarlo en vivo. Pocas veces una disciplina ha tenido una oportunidad de introducirse de forma tan súbita, logrando abrir espacios en medios de relevancia para la vida nacional como el Diario ABC. Las MMA españolas no se remiten a lo que pueda hacer Ilia Topuria en su carrera, pero él es el motivo para que la promoción más grande del mundo busque aterrizar en España en 2025, idealmente para su segunda defensa del título. Vienen muchos detrás de él con un enorme talento y una afición que crece, sobre todo entre los seguidores más jóvenes. UFC 308 (el 26 de octubre) llega en el mejor momento, encabezado por la persona indicada y en 'prime time' para la televisión. Texto escrito por Carlos Contreras Legaspi (ESPN Deportes), nominado al Mejor Periodista del Mundo de las MMA