El Papa nombra a 14 nuevos santos, entre ellos los «mártires españoles de Damasco»

El Papa Francisco creó el domingo un nuevo grupo de santos, canonizando a 14 personas, entre ellas los «mártires de Damasco», asesinados en Siria durante el Imperio Otomano y símbolos de la persecución cristiana. Francisco presidió la ceremonia de canonización en la Plaza de San Pedro en presencia de miles de fieles católicos de todo el mundo. «Los inscribimos entre los santos, decretando que sean venerados como tales por toda la Iglesia», proclamó Francisco, tras recitar cada nombre. La canonización es el último paso hacia la santidad en la Iglesia católica, tras la beatificación. Se requieren tres condiciones, la más importante de las cuales es que la persona haya realizado al menos dos milagros. Debe haber fallecido hace al menos cinco años y haber llevado una vida cristiana ejemplar. En el grupo se encuentran 11 personas conocidas como los «mártires de Damasco», que se han convertido en santos unos 160 años después de su muerte. Los siete frailes franciscanos españoles y tres laicos maronitas -todos hermanos- de un monasterio fueron asesinados por militantes drusos en julio de 1860 en la capital siria, entonces bajo dominio otomano. Fueron beatificados por el Papa Pío XI en 1926. Damasco es el hogar de una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, pero su población cristiana ha disminuido a sólo un dos por ciento en la actualidad, según el Vaticano. Muchos ciudadanos, cristianos o no, han abandonado la ciudad desde el inicio de la guerra civil en Siria en 2011. El martirio del grupo de Damasco canonizado el domingo «no es muy diferente de la situación de muchos cristianos en Oriente Medio hoy en día», escribió Vatican News, el portal oficial de noticias del Vaticano. Las otras tres personas, fallecidas a principios del siglo XX, fundaron comunidades religiosas. Se trata del misionero italiano Giuseppe Allamano, la monja italiana Elena Guerra y la canadiense Marie-Leonie Paradis. En mayo, el Papa Francisco anunció que canonizaría al adolescente italiano Carlos Acutis. El adolescente, nacido en Londres, pasó su vida difundiendo su fe en Internet, ganándose el apodo de «Influenciador de Dios», antes de morir de leucemia en 2006. Aún no se ha fijado la fecha de la canonización, pero podría tener lugar en 2025, año del Jubileo de la Iglesia, cuando se espera que más de 30 millones de peregrinos acudan a Roma.