Las sentidas palabras de Federer a Nadal por su retirada: «Gracias por los momentos imborrables»

Hace dos años compartieron una instantánea que dio la vuelta al mundo. Roger Federer, desconsolado porque vivía sus últimos momentos como profesional en una pista de tenis, era acompañado en el banco por un Rafael Nadal que compartía lágrimas y sentimientos y lo intentaba consolar. En este octubre de 2024, es Nadal quien recibe el mensaje emocionado del suizo como respuesta a su retirada. «¡Vaya carrera, Rafa! Siempre deseé que este momento no llegara nunca. Gracias por los recuerdos imborrables y por todos los increíbles logros que alcanzaste en el deporte que amamos. ¡Ha sido un absoluto honor!«, escribía Federer. El español y el suizo han compartido cuarenta encuentros en la pista, todos cargados de pasión, respeto y loas al tenis, pues se hicieron mejores el uno al otro desplegando sus mejores artificios cada vez que se cruzaban en el circuito. Ha sido Nadal el que consiguió doblegar al suizo en 24 ocasiones, por 16 triunfos del suizo. En muchos de esos partidos, casi lo de menos era el resultado, pues se explayaban con lo mejor que tenían por lo que cada encuentro era un espectáculo, ganara quien ganara. Comenzó el balear con fuerza, pues ganó al suizo en su primer encuentro, en Miami 2004. Más que un cambio de era, fue el inicio de una rivalidad maravillosa que cimentó sus propias leyendas. Cada vez que se enfrentaban era un acontecimiento. Aumentada la adrenalina porque muchas de esas batallas las libraron en las finales (24), pues durante mucho tiempo fueron ellos los que lideraron el tenis, sorteando a rivales de todas las generaciones y manteniendo vivo un espíritu competitivo que se multiplicaba en cada ocasión. Este coincidir en las pistas y en las exhibiciones (ambos libraron el partido de las superficies, en una mitad de tierra batida el español; en la mitad de hierba para el suizo), también fue construyendo una amistad que traspasó la raqueta y cualquier eventualidad. Compartieron alegrías mutuas, como las lágrimas de Nadal cuando Federer ganó su primer (y único Roland Garros), también achaques, como en aquel 2016 en el que el suizo acompañó a Nadal a la inauguración de su academia, y miles de momentos que queda para siempre en sus historiales tenísticos y personales. «Es un día triste para mí y para todo el deporte. Ha sido un placer, pero también un honor y un privilegio compartir todos estos años contigo, viviendo momentos increíbles dentro y fuera de la cancha», le escribía el balear en 2022 al suizo. Ahora, el mensaje y el sentimiento vuelan en la otra dirección: «Gracias por los inolvidables recuerdos y por todos tus increíbles logros en el deporte que amamos. Ha sido un honor absoluto».