Соратник и конкурент. Николаю Цулыгину – 50 лет

Немногим удавалось в качестве главных тренеров в год дебюта завоевать медали, а 43-летнему Николаю Цулыгину – удалось. Еще более редкий случай – взять медали во главе родного клуба, и это тоже случай Цулыгина, и такой старт обещал успешное продолжение.

Но тут следует заметить, что стабильное существование  главного тренера в одном клубе возможно только в случае постоянных успехов – для кого-то это титулы, для кого-то хотя бы выход в плей-офф. Что изначально суживает временные рамки для специалиста любого ранга, и клубный патриотизм здесь решающего значения не имеет, никто не даст сидеть на одном месте сколь угодно долго, исключения редчайшие.

Вот так пять лет назад и Николаю Леонидовичу Цулыгину после двух сезонов в целом успешной работы с  «Салаватом Юлаевым» пришлось выбирать: искать ли счастья на стороне, не снижая статус, или же оставаться в родном клубе, идя на понижение и соглашаясь на роль помощника финского специалиста Тони Лямся. Который до своего назначения был помощником… у Николая Цулыгина. Как тогдашнее руководство объяснило, «Николай Леонидович Цулыгин очень неплохо сработал на своем месте, но хочется на какой-то новый уровень выйти». 

Тогда о рокировке много писали, приводя доводы «за» и «против», да и до сих пор отголоски тех споров еще есть, и фамилия Цулыгина то и дело всплывает, когда схлестываются с иногородними оппонентами или друг с другом азартные уфимские болельщики. Чуть сбой у «Салавата», так снова звучит, что «вот при Цулыгине…». И это и при Лямся было, и при Викторе Козлове, и так все пять лет Николай Леонидович пребывает в статусе соратника и потенциального конкурента, что ни его, ни старших по званию, вероятно, не напрягает – больше напрягает опять же околохоккейную публику. Хотя как знать, как знать…

Разбираться в уфимских хитросплетениях последних лет вокруг фигуры главного тренера – не моя задача, тут легко можно нарваться на знатоков, собаку на обсуждениях такого рода съевших. Есть ситуация объективная –  тренерскую профессию Николай Цулыгин начинал осваивать в клубе, воспитанником которого является, и продолжает в ней совершенствоваться, познавая и изнанку профессии, здесь же, в Уфе. Позиция, достойная осмысления и уважения, говорящая о том, что для человека в данный момент жизни важнее синица в руках, чем журавль в небе. Или несколько по-другому – все определяют задачи родного клуба, независимо от должности. Опять же – это выбор самого Цулыгина, и никакие советчики здесь ему не помогут.

Получалось ли у молодого главного тренера (а моложе Цулыгина  в «Салавате» давно главного не было) в сезоне 2018/2019, когда он достаточно неожиданно получил эту должность, что и тогда вызывало дискуссии?  Конечно, не все удалось. Претензии максималистов, давно видяших «Салават» не меньше, чем обладателем Кубка Гагарина, сводились к тому, что в игре одного из самых атакующих и веселых клубов не чувствуется сильной тренерской руки, что он слишком много дает воли звездам, что они играют, как им заблагорассудится – когда на кураже, команду не остановить, и наоборот, что вся заслуга Цулыгина в том, что он просто не мешает им играть. Отсюда и нестабильность, много поражений, невысокие места в регулярной части чемпионата, а преображение в плей-офф – опять же заслуга не главного тренера, а самих хоккеистов, прежде всего представителей иностранного легиона, которые понимают, когда надо включать форсаж. Так подопечные Цулыгина его включили весной 2019-го, после шестого места в регулярной части добравшись до финала конференции, так получилось и весной следующего года, когда первой жертвой пал омский «Авангард», а что было бы дальше, никому неизвестно – розыгрыш Кубка Гагарина был остановлен из-за пандемии.

Претензий к главному тренеру, однако, оказалось больше, чем славословий. Что касается сильной тренерской руки, то, возможно, Николай Цулыгин по сути своей не тренер системного плана, строящий команду по своему видению, а пользуясь театральной терминологией, режиссер он актерский, идущий от возможностей и ментальности подопечных с которыми всегда находит взаимопонимание.  Как бы к его работе и методам ни относиться, но и в команде была хорошая атмосфера, и результат это дало. Другое дело, что, очевидно, начальство ждало более убедительных итогов и более стабильной игры. Опять же, не подвергая сомнению квалификацию сменщиков – следующей бронзы, потом и кровью завоеванной,  пришлось ждать аж до нынешнего сезона, а что по ходу  нелегкого трехлетнего восхождения пришлось выслушивать сменившему Лямсе Виктору Козлову, тоже известно – молва отправляла его в отставку неоднократно. 

Полагаю, нынешняя бронза уфимского клуба – заслуга не в последнюю очередь и Николая Цулыгина, теперь у него их две. Как у игрока наград больше, но там тоже все не просто хотя бы потому, что начало тоже было впечатляющим и многое обещавшим, и добывал он медали не только и не столько в Уфе – игрок, конечно, более свободен в выборе, чем тренер, и мир  Цулыгин повидал. Хотя всегда возвращался в город, в котором он вырос, и как хоккеист – тоже.

…В хоккей он пошел по стопам старшего брата Алексея, родители отношения к спорту не имели, но увлечению сыновей не препятствовали, и тренеру Владимиру Ивановичу Воробьеву довольно быстро стало ясно, что Коля Цулыгин может вырасти в сильного игрока. Отменные габариты, понимание игры, неплохая техника, нестандартный правый хват – все способствовало тому, что Коля дебютировал за салаватовский дубль в 15 лет. В 16 лет он вместе со своими уфимскими сверстниками выиграл чемпионат СНГ среди юношей. В 17 лет он уже  твердый игрок основы «Салавата Юлаева», стал участником неудачного для россиян молодежного чемпионата мира-1993 в Швеции, а затем  серебряным призером юниорского чемпионата Европы в Польше, попал на драфт НХЛ, в 1994-м завоевал бронзу молодежного чемпионата мира в Чехии, в 95-м взял с «Салаватом»  бронзовую медаль чемпионата России – ну чем не впечатляющее начало, да еще в такие турбулентные годы? 

В Польше на чемпионате Европы он играл под руководством Игоря Тузика и Владимира Шадрина (там сборная России уступила золото шведам), лучшими бомбардирами сборной стали одноклубники Цулыгина Николай Заварухин и Вадим Шарифьянов, с которыми он попал в состав и бронзовой молодежной сборной России (тренировали ее Геннадий Цыгуров и Юрий Моисеев). Этой троицей они и отправились в ЦСКА – не на повышение, а как на удобный транзитный пункт перед броском через океан, что удалось осуществить Цулыгину и Шарифьянову.   

Еще до молодежного чемпионата мира Цулыгин 18-летним дебютировал в сборной России, завоевав в ноябре 1993-го Кубок Германии. На этом турнире Николай играл в паре с Олегом Шаргородским, а через год в паре с Дмитрием Красоткиным успешно выступил на «Кубке Ниссана». На чемпионат мира Николай Цулыгин, однако, так ни разу и не попал, а в 95-м уже оказался за океаном в системе «Анахайма», снова появившись в сборной России лишь на исходе 1998-го года, когда стало ясно, что в НХЛ уже не пробиться. На Кубке «Балтики»-1998 Цулыгин и провел три последних матча за сборную России.

А за океаном основную часть заокеанской карьеры защитник Николай Цулыгин провел в в клубах АХЛ «Балтимор Бандитс» и «Цинциннати Майти Дакс». Нет, конечно, и 22 матча за «Уток» в НХЛ идут в зачет, но в том «Анахайме» требовалось хоть в чем-то соответствовать таким зубрам, как Пол Кария и Теему Селянне, что и без того удавалось немногим. В 98-м Цулыгин вернулся, уже на российских просторах полноценно возвратиться помешали две серьезные травмы, он долго восстанавливался, что не помешало стать серебряным призером в составе «Ак Барса», бронзовым – выступая за «Северсталь», и, наконец, завоевать чемпионство с московским «Динамо» в 2005-м. Это все были достаточно кратковременные отлучки из Уфы, самой примечательной из которых стал сезон 2003/2004 в «Нефтехимике», где Николай Цулыгин показал удивительный для себя бомбардирский результат, забросив 7 шайб и сделав 20 голевых передач. 

Вопрос, полностью ли он реализовал свой потенциал – риторический. Конечно, мог добиться большего. Но и пройденного пути хватило, чтобы вспоминать о нем без сожаления. Похоже, Николай Леонидович так напутешествовался, что из Уфы больше уезжать никуда не хотелось. Тем более что здесь – получалось, это касается и начала тренерской карьеры, когда он работал с молодыми игроками.  И то, что вырастил двух сыновей-хоккеистов, тоже немаловажно.

…Любопытно, что в Польше-1993 «на Европе» он играл в одной команде с Виктором Козловым (и, кстати, с Ильей Воробьевым). С Козловым вместе они помогали Тони Лямсе, с 2022-го Цулыгин продуктивно помогает Козлову. 

В марте 2020-го после прерванного сезона, когда еще не было ясности с ближайшим будущим, Николая Леонидовича спросили, есть ли у него желание продолжить работу с командой. Ответ привожу дословно: «Желание остаться огромное. Я здесь родился и вырос, в Уфе моя жизнь. Мне хотелось бы работать здесь постоянно». 

Похоже, он уже тогда все решил.

Досье

Николай Леонидович ЦУЛЫГИН. Родился 29 мая 1975 года в Уфе. Советский и российский хоккеист, защитник, тренер. Мастер спорта международного класса. 

Карьера игрока. 1990-1995 – «Салават Юлаев» (Уфа), 1995 – ЦСКА, 1995-1996 – «Балтимор Бандитс» (АХЛ), 1996-1997 – «Анахайм Майти Дакс» (НХЛ), «Балтимор», «Форт-Уэйн» (ИХЛ); 1997-1998 – «Цинциннати» (АХЛ), 1998-1999 – «Форт-Уэйн», «Салават Юлаев»; 1999-2000 – «Ак Барс» (Казань), 2000-2001 – «Салават Юлаев», «Северсталь» (Череповец); 2001-2002 – «Салават Юлаев», 2002-2003 – «Металлург» (Магнитогорск), «Нефтехимик» (Нижнекамск), 2003-2004 – «Нефтехимик», 2004-2005 – «Салават Юлаев», «Динамо» (Москва); 2005-2006 – «Салават Юлаев», 2006-2007 – «Салават Юлаев», «Сибирь» (Новосибирск); 2007-2008 – «Торпедо» (Нижний Новгород). 

В элитном дивизионе 542 матча, 42 заброшенных шайб и 101 голевая передача. В НХЛ – 22 игры, 1 передача. В АХЛ – 175 матчей, 12 голов и 62 передачи. 

За национальную сборную России – 11 игр, 2 передачи. За юниорскую сборную – 6 игр, 1 шайба и 1 передача. За молодежную сборную – 12 матчей, 1 гол и 2 передачи. 

Достижения. Чемпион России 2005, серебряный призер 2000, бронзовый призер 1995, 2001. Обладатель Кубка ИИХФ 1994, бронзовый призер 1995. Бронзовый призер Континентального кубка 2000. 

Победитель первенства СНГ среди юношей 1992. Серебряный призер чемпионата Европы среди юниоров 1993. Бронзовый призер молодежного чемпионата мира 1994. 

Карьера тренера. 2012-2014 – «Салават Юлаев», юношеские команды; 2015-2017 – «Толпар» (Уфа), ассистент; 2017-2018 – «Салават Юлаев», ассистент; 2018-2020 – «Салават Юлаев», с 2020 – «Салават Юлаев», ассистент.

Достижения. Бронзовый призер чемпионата России 2019 (главный тренер). Бронзовый призер чемпионата России 2025 (ассистент). Серебряный призер первенства России среди команд 1997 года рождения (главный тренер).