Ядовитые кобры захватывают поезда Индии и заселяют новые регионы

Угроза масштабнее, чем кажется. Как и зачем смертельно опасные пассажиры попадают в вагоны.

Биологи проанализировали 22 года данных по отлову змей, чтобы разобраться, почему редкие ядовитые королевские кобры появляются в засушливых районах Гоа, непригодных для их обитания. Выяснилось, что эти змеи из Западных Гат используют железные дороги как скоростной путь: они проникают в товарные вагоны и добираются из лесов до побережья.

Королевская кобра Западных Гат — эндемик влажных горных лесов Индии. Она требует прохлады, высокой влажности и густой растительности, поэтому ее ареал всегда считался строго ограниченным горами. Низменности для нее губительны. Но за 20 лет жители портовых городов и вокзалов Гоа стали чаще замечать этих гигантских змей далеко от дома.

Индийские и британские ученые изучили, как уязвимый вид попадает в враждебные зоны. Обычно инфраструктура барьерирует животных, но здесь транспортная сеть стала мостом между лесами и городами. Результаты напечатали в журнале Biotropica.

Змеи лезут в вагоны за укрытием или грызунами. Поезд увозит их на 80–120 км — до побережья или промзон. Факты подтверждают наблюдения: одну кобру нашли под рельсами, другую засняли на окне пассажирского вагона.

Исследование выявило "пассивную антропогенную дисперсию" — новый способ, как человек невольно перемещает хищников. Последствия тревожны: вывезенные кобры гибнут без влаги и еды, а для людей растет угроза, ведь укус этой змеи смертелен, антидота в местных больницах часто нет.