Учёные нашли в Кении древнего австралопитека возрастом 4,3 млн лет

Международная группа исследователей установила возраст останков древней человекообезьяны - австралопитека, найденных в Кении. Древнему примату было 4,3 млн лет, хотя до недавнего времени считалось, что австралопитеки появились 4,2 млн лет назад, сообщает Journal of Human Evolution.

В 2011 году в Кении у берегов озера Рудольф (Туркана) археологи нашли фрагмент нижней челюсти древнего примата. В результате исследований оказалось, что он принадлежит древнейшему австралопитеку Australopithecus anamensis.

Учёные, работавшие в международной группе, куда входили 19 человек из различных научных завеедний мира, начиная от Университета Стоуни-Брука в США до Национального музея Кении, установили и возраст сохранившейся кости - 4,3 млн лет.

Это стало открытием мирового масштаба, поскольку до недавнего времени считалось, что самым "старым" представителем австралопитеков был вид Australopithecus anamensis, живший 4,2 млн лет назад. Его останки были найдены как в Кении, так и в Эфиопии. Однако новое открытие показывает, что австралопитеки жили и раньше.

Интересно, что учёные сделали вывод, исходя из обенностей строения найденной челюсти, что Australopithecus anamensis существовали одновременно с другим древним гоминином - Ardipithecus ramidus.

Получается, что различные виды древних приматов могли сосуществовать и развиваться параллельно.

Напомним, что есть несколько видов австралопитеков. Самые известные - Australopithecus afarensis, чьей представительницей является знаменитая Люси, и Australopithecus africanus.

Эти древние приматы играют важнейшую роль в эволюции человека, потому что они являются переходным звеном между древними обезьянами и более продвинутыми гомининами, такими как Homo habilis, которые начали использовать орудия труда.