Белые рабы в Америки: почему они стоили в 10 раз дешевле черных
Общепринято считать, что основой плантационной экономики Америки был труд африканских рабов. Однако у этой истории есть и другая, менее известная страница, о которой пишут немногие историки. Первыми подневольными работниками в колониях были вовсе не африканцы, а белые европейцы, чья жизнь зачастую ценилась гораздо дешевле.
Ирландия как источник «белого товара»
Первые рабы в американских колониях были белыми и происходили из Европы. Особенно тяжелой оказалась судьба ирландцев. В соответствии с прокламацией 1625 года, десятки тысяч политических и религиозных диссидентов были принудительно вывезены за океан. Их продавали колонистам Вест-Индии, Вирджинии и Барбадоса, при этом разлучая с семьями: жён и детей также ожидала участь товара на аукционных блоках.
В 1656 году Оливер Кромвель распорядился отправить две тысячи ирландских детей на Ямайку «в услужение» английским землевладельцам. Работорговля белыми часто держалась на прямом похищении людей, особенно в портовых городах. Дети с шести лет трудились на фабриках по 16 часов в сутки, а несчастные случаи на производстве считались обычным делом.
Экономика рабства
К концу XVII века сложилась парадоксальная ситуация: африканский невольник, как экзотический и более дорогой «товар» (около 50 фунтов стерлингов), часто стоил вдесятеро дороже ирландца (около 5 фунтов). Эта разница в цене напрямую влияла на отношение: жизнь дешёвого белого раба практически ничего не стоила, и плантатор мог забить его до смерти без существенных для себя убытков.
Светлана Щелокова: тайна гибели жены министра МВД СССР
Колонисты быстро нашли способ извлечь дополнительную выгоду. Они начали принудительно «скрещивать» ирландских женщин с африканцами, чтобы получать мулатов, чья рыночная стоимость была высокой. Эта практика стала настолько распространённой, что в 1681 году власти были вынуждены издать закон, запрещающий её. Мотивацией была, однако, не защита прав людей, а жалобы профессиональных работорговцев, чей бизнес страдал от такой «самодеятельности».
Более столетия продолжалась торговля белыми рабами. Так, после Ирландского восстания 1798 года еще тысячи ирландцев попали на борт работорговых кораблей, идущих в Америку и Австралию. Многие из них погибали во время плавания, срок которого составлял примерно три месяца: их практически не кормили и никуда не выпускали из трюмов, где они находились закованные в кандалы. «Как будто британские торговцы перенаправили свои суда от африканского берега к побережью Ирландии, и белые слуги ехали во многом в таких же условиях, как и африканские рабы», — писал Уоррен Смит в книге «Белое рабство в колониальной Южной Каролине». Историк Шарон Сэлинджер утверждает: «Разрозненные данные говорят о том, что смертность среди [белых — авт.] слуг в иные разы равнялась смертности [черных] рабов по пути из Африки, а в отдельные периоды и превышала смертность [чернокожих] рабов».
Хотя в 1839 году Англия перестала заниматься работорговлей, английские пираты, захватывая суда, брали в плен пассажиров и членов экипажа и продавали в рабство.
Рабы «по контракту»
Некоторые шли в рабы добровольно. В основном это были бедные английские и ирландские крестьяне и ремесленники, лишившиеся средств к существованию в результате промышленной революции в Англии. Если по каким-то причинам человек хотел переехать в Новый Свет, но у него не было денег, вербовщики предлагали ему подписать контракт, по которому он обязывался в течение пяти лет отработать издержки на положении слуги-раба. По прибытии на место этих ирландцев также продавали с аукциона, просто их называли иначе – «контрактными слугами». Не все дорабатывали положенный срок: некоторые сбегали раньше из-за ужасных условий жизни и труда. Иногда такой раб так и не получал свободы из-за образования новых задолженностей.
Еще одну категорию контрактных слуг, или сервентов, представляли собой осужденные преступники из Европы. Обычно они должны были отработать на хозяев семь лет.
Забытая страница истории
Белые рабы нередко устраивали побеги. Многих ловили, жестоко наказывали, клеймили, а иногда и казнили. Однако кому-то удавалось перебраться на Запад, в пограничные поселения, где они захватывали чужие земли и превращались в скваттеров. Когда колониальные власти пытались согнать их с занятых участков, скваттеры восставали против них с оружием в руках. Иногда они сговаривались с рабами-неграми и поднимали совместные восстания против рабовладельцев. «В 1661 году мятежники под предводительством Фрейда и Клаттона не только сколотили отряд, но раздобыли даже пушки и собирались пройти по всей стране, собирая к себе как белых рабов, так и черных, – и намеревались добиваться свободы для всех…», — рассказывает А. Бушков.
Мужчины, которые берут фамилию супруги: что с ними не так
Небольшой части белых рабов, прибывших когда-то из Европы, удалось пробиться «наверх». Кое-кто впоследствии даже вошел в так называемое «высшее общество». Но многие в рабстве не прожили и года.
Объемы торговли белыми рабами упали в XVIII веке в связи с увеличением количества чернокожих невольников из Африки. Тем более что рабство негров было пожизненным, тогда как белых на тот момент можно было обращать в неволю, как правило, лишь на определенный срок. Дети черного раба также становились собственностью его хозяина. Кроме того, африканские негры были более приучены к земледелию.
Сегодня история белого рабства в США старательно замалчивается. Об этом почти нет упоминаний даже в справочниках и учебниках. По-видимому, на то есть свои причины…