Как благотворил православный авиаконструктор Игорь Сикорский

Решение уезжать или нет из России в феврале 1918 года Игорю Сикорскому пришлось принимать буквально за один день. Причиной стал ночной визит сотрудника Русско-Балтийского вагонного завода, где молодой изобретатель работал главным конструктором.

Именно на этом заводе в Петрограде под руководством Сикорского были созданы первые в мире многомоторные бомбардировщики, такие как «Русский витязь» и «Илья Муромец». Подчиненный Сикорского работал на большевиков, но решил предупредить авиаконструктора о надвигающейся опасности – якобы он лично видел приказ о расстреле Игоря Ивановича. Сикорский не стал подвергать сомнениям его слова и уже вскоре был во Франции, покинув горячо любимую страну.

Он оставил дом и успешную карьеру и начал жизнь с нуля за океаном, но никогда не забывал о своих корнях.

Конструктор обязан быть хорошим летчиком-испытателем

Игорь Сикорский родился 6 июня 1889 года в Киеве в семье врачей. Он был пятым, младшим ребенком всемирно известного психиатра, профессора Императорского университета святого Владимира, доктора медицины Ивана Алексеевича Сикорского.

Его мать Мария Стефановна принадлежала к старинному дворянскому роду Темрюк-Черкасовых. Пройдя обучение медицине, что было совсем не просто для женщины того времени, она работала с детьми с особенностями. Причем им она читала произведения Жюля Верна и знакомила их с трудами Леонардо да Винчи.

Под влиянием матери идеями ученого увлекся и маленький Игорь. С раннего детства он постоянно что-то изобретал и мастерил. К счастью, и родители, и старшие дети активно поддерживали юного Сикорского в его увлечениях. Именно поддержка родных научила начинающего изобретателя отступать, но не сдаваться.

Свои первые две модели вертолетов он построил еще студентом, но взлететь они не смогли. И молодой изобретатель отложил создание вертолета на будущее. Первый самолет Сикорского С-2 поднялся в воздух в 1910 году. Годом позже он получил лицензию пилота и вскоре совершил полет на спроектированном им биплане С-6 уже с пятью пассажирами.

Интересная деталь – собственные изобретения Игорь Иванович всегда пилотировал сам. По словам самого Сикорского, конструктор обязан быть и хорошим летчиком-испытателем. Потому что это отсеивает плохих конструкторов.

А став опытным конструктором и пилотом, для испытаний он еще и одевался в деловой костюм и обязательно надевал шляпу. Как-то во время особенно сложных испытаний вертолет перевернулся, Сикорский чудом не попал под винт, но шляпу сохранил.

После того как биплан С-6 приняли на вооружение армии Российской империи, в 1912 году молодого 23-летнего инженера назначили главным конструктором авиационного отдела Русско-Балтийского завода. Редчайшая по тем временам удача для такого молодого человека.

Карьера Сикорского продолжала стремительно идти вверх. Настоящим достижением стало создание авиаконструктором двух бипланов, «Русского витязя» и «Ильи Муромца», увековечивших его имя в истории русской авиации.

А еще Сикорский женился. Казалось, впереди его ждут только новые победы и открытия.

Приход к власти большевиков все перечеркнул

Еще до того, как к нему посреди ночь пришел встревоженный подчиненный с завода, Сикорский понимал: шансы, что его не тронут, минимальны. Слишком популярным человеком он был в Петрограде, а еще все знали, что инженер лично знаком с императором Николаем II, который приезжал посмотреть на его испытания, да еще придерживается монархических взглядов. Авиаконструктор смирился, что ради сохранения жизни придется бросить все и уехать.

И тут его ждала личная трагедия. У Сикорского только что родилась дочь, но молодая жена отказалась следовать за мужем. В отличие от него она верила в справедливость нового режима. Интересно, что в итоге дочь Сикорского воспитывала его сестра, которая вместе с девочкой также переехала в США, поближе к известному брату.

Жил на кофе и бобах

Первой страной эмиграции для Игоря Ивановича стала Франция. Там он даже ненадолго присоединился к французскому аэрокосмическому сообществу, где работал над устройством принципиально нового бомбардировщика – копии «Ильи Муромца». Но после перемирия, подписанного 11 ноября 1918 года, необходимость в подобном заказе отпала. Сикорский понял, что больше работы для него не будет, и решился на отчаянный шаг – переезд в США.

20 марта 1919 года Сикорский высадился в Нью-Йорке с 600 долларами в кармане. С первой работой в Америке авиаконструктору помог русский посол Борис Бахметев. Так как США еще не признали новую власть в Советском Союзе, там еще существовало посольство, представлявшее Российскую империю. Бахметев, пользуясь служебным положением, обратился в ВВС США и добился для Сикорского заказа на разработку конструкции трехмоторного многоместного самолета. Счастливый авиаконструктор переехал в штат Огайо, где на аэродроме Мак-Кук шла основная работа. Но всего через полтора месяца финансирование урезали, и Сикорскому пришлось ни с чем вернуться в Нью-Йорк.

Его небольшой запас денег быстро таял. Он переезжал во все более дешевые квартиры, сократил рацион до кофе и бобов, но предложений по специальности найти не мог.

Отчаявшись, чтобы хоть как-то заработать, Сикорский устроился в вечернюю школу, где преподавал математику русским эмигрантам. Именно эта работа подарила ему первых друзей и расширила круг знакомств. Вскоре, в дополнение к преподаванию, он начал читать лекции по астрономии и авиации, которые пользовались огромной популярностью.

Вокруг влюбленного в свое дело Сикорского сформировался кружок энтузиастов-эмигрантов. Вдохновленные его идеями, они были готовы строить самолет, пусть и без стартового капитала. 

Русская компания на куриной ферме

5 марта 1923 года Сикорский основал авиационную фирму Sikorsky Aero Engineering Corporation, где занял должность президента. Несмотря на громкое название, компания располагалась на бывшей куриной ферме приятеля авиаконструктора в Лонг-Айленде. Сотрудниками были такие же эмигранты, как и сам Игорь Иванович. Среди них встречались даже бывшие князья и графы, но все работали исключительно на энтузиазме. Детали для будущего самолета покупали на распродажах и искали на свалках.

Чтобы у его сотрудников была возможность хоть немного заработать, Сикорский разрешил им подрабатывать в других местах, поэтому большинство приходило на фирму через день. Но зато, став уже успешным и обеспеченным, много лет спустя авиаконструктор подчеркивал, как помогло ему то, что на него работали именно русские эмигранты.

А в 1923 году главной проблемой при создании первого самолета для авиаконструктора и его русских коллег было отсутствие теплого ангара. И тут Сикорского выручил известный композитор – Сергей Рахманинов, с которым они были знакомы по эмигрантской среде. Рахманинов дал огромный взнос на 5000 долларов и в рекламных целях стал вице-президентом компании Сикорского. Несколько лет спустя свои деньги композитор получил назад с большими процентами, а благодарный авиаконструктор в честь Рахманинова назвал старшего сына Сергеем.

В сентябре 1924 года авиаконструктор закончил создание своего первого «американского» самолета С29А. Во время испытания он перевез два рояля. И с этого момента Сикорского заметили.

За обедом обсуждали романы Достоевского

В том же 1924 году Игорь Сикорский женился, естественно, на русской. Избранницей авиаконструктора стала его соотечественница Елизавета Семион. Она также эмигрировала из России в США. Уехать ей позволила ее работа во время Гражданской войны в России в госпитале американских экспедиционных войск во Владивостоке.

Венчались супруги в православном Свято-Николаевском соборе Нью-Йорка. Этот знаменитый храм был построен в 1901 году по проекту архитектора Ивана Бергезена, а первым его пожертвователем был император Николай II.

В браке у Сикорских родилось четверо сыновей, и все они не утратили связи с русской культурой, в первую очередь благодаря отцу. По воспоминаниям сыновей, дома родители говорили только на русском, а за обедом могли обсуждать романы Достоевского или творчество Пушкина.

О великом поэте Игорь Иванович рассуждал не только в кругу семьи. Он входил в состав руководящего комитета Пушкинского фонда и принимал участие в мероприятиях, посвященных столетию со дня смерти поэта. В феврале 1937 года он выступил в Бриджпорте с речью, посвященной Пушкину.

Еще в семье Сикорских было принято отмечать Рождество и Пасху. А когда в дом приходили друзья-эмигранты, что случалось довольно часто, Игорь Иванович просил супругу готовить русские пирожки, голубцы, блины и другие национальные блюда. О кулинарных способностях Елизаветы Алексеевны Сикорской с восторгом отзывался Мстислав Ростропович.

Игорь Иванович хорошо говорил по-английски, но принципиально не пытался избавиться от русского акцента, растягивая произносимые слова.

Православная вера

Сикорский был человеком глубоко верующим и участвовал во всех мероприятиях православной церковной общины. Так, 28 февраля 1938 года в Нью-Йорке Сикорский выступил на собрании, посвященном 950-летию Крещения Руси.

А к 1941 году Сикорский накопил достаточно денег, чтобы пожертвовать их на строительство православного храма, чтобы туда могли ходить на службу сотрудники его завода и члены семьи. Так благодаря авиаконструктору на берегу Атлантики появилась Николаевская церковь, прихожанином которой он до конца дней и являлся. 

Еженедельно посещая службу, он вел себя очень скромно и ничем не выделялся. При этом именно благодаря фирме Сикорского в Стратфорде сформировалась крупная русская община. Эмигранты открыли школу, клуб для проведения культурных мероприятий и даже создали русскую оперу.

С подчиненными соотечественниками Сикорский всегда разговаривал уважительно, используя такие обороты, как «Если ты не против» или «Если это предложение не идет вразрез с твоими собственными инженерными принципами». Но авторитет его был неоспорим, поэтому все просьбы выполнялись незамедлительно.

Игорь Иванович всегда выслушивал предложение работников по созданию новых деталей и затем воодушевленно начинал чертить их. Но когда деталь поступала в производство, чаще всего она была создана по проекту Сикорского, зато сотрудник был убежден, что это – его изобретение.

Авиаконструктор и богослов

До 1939 года конструктор занимался только самолетами. Затем занялся разработкой вертолетов одновинтовой схемы. И 14 сентября 1939 года первый экспериментальный вертолет VS-300 Vought-Sikorsky 300 поднялся в небо.

После войны в США начался настоящий вертолетный бум. Но фирма Sikorsky Aircraft была вне конкуренции, так как сильно опережала остальных. Так, в 1952 году разработанный Сикорским S-55 первым в мире среди вертолетов совершил трансатлантический перелет и стал самым массовым транспортным вертолетом своего времени.

В США Игоря Сикорского называют мистер Геликоптер, или, дословно, мистер Вертолетчик. Ведь до сих пор для Белого дома выбирают вертолеты, спроектированные именно русским эмигрантом.

Но мало кто знает, что помимо полетов Сикорский увлекался богословием и даже писал научные работы на эту тему.

А еще он регулярно выступал с лекциями, где вместе со слушателями обсуждал тему религии и Бога. Как-то авиаконструктора спросили, неужели он продолжает верить в Бога, столько раз побывав в небе и не встретив Его. На что Сикорский невозмутимо ответил: «Бога я в небе, действительно, не встречал. Но Его присутствие ощущал постоянно». 

У каждого есть миссия свыше

Сикорский активно участвовал в деятельности Толстовского фонда, одной из основных целей которого было оказание финансовой помощи русским эмигрантом. Его вице-президентом он стал в 1954 году, когда окончательно утвердилось финансовое положение самого изобретателя.

В 1957 году Игорь Сикорский ушел с должности главного конструктора фирмы, сохранив за собой обязанности технического консультанта. К этому моменту компания процветала. Ее заводы, выпускавшие ежемесячно по 45–55 вертолетов, были оборудованы по последнему слову техники.

В 1963 году Игорь Сикорский награжден высшей научной наградой Американского общества инженеров-механиков – медалью ASME.

Игорь Сикорский ушел из жизни в 83 года 26 октября 1972 года, любимый родными и известный на весь мир. Начав жизнь с нуля в чужой стране, он сумел исполнить свою мечту о небе, но избежал гордыни.

Сикорский никогда не жалел, что уехал из Советского Союза, но никогда не пытался отказаться от своих корней. Как писал он в одном из писем: «Каждый человек имеет свою миссию, данную ему свыше. Важно найти ее и следовать ей с честью».

Запись Как благотворил православный авиаконструктор Игорь Сикорский впервые появилась Милосердие.ru.