Нидерланды
Киндердейк
Для нас же знакомство с этой страной началось с фотогеничных мельниц в деревне Киндердейк (Kinderdijk).
Чего-чего, а мельниц в Нидерландах хватает. Причём модификаций этого архаичного механизма великое множество.
Роттердам
Вообще в Киндердейк мы попали только потому, что он находится совсем рядом с Роттердамом.
А в город с таким красивым названием грех было не заехать.
По сравнению с остальной посещённой Европой Роттердам кажется чем-то суперсовременным.
Даже лёгкие намёки на историческую часть города, затерявшиеся среди современных зданий, не мешают этому впечатлению.
Иногда такое ощущение, что попал в какой-то музей современного искусства.
То и дело на пути попадаются странные статуи.
Архитектура тут тоже довольно причудливая.
В общем, Роттердам интересен больше как градостроительная фантазия, которую воплотили в жизнь наши современники.
Здесь стало понятно, что в Нидерландах велосипед - это просто безумно популярный вид транспорта. Велосипеды тут везде и всюду. Для них создана вся необходимая инфраструктура: дорожки, светофоры, парковки. И главное, даже никто не заставляет шлем надевать, в отличие от той же Канады. При этом, даже без шлемов, они явно чувствуют своё превосходство на дороге, совершенно не пытаясь принимать во внимание автомобильный поток.
Гуляя по набережной, мы вдруг наткнулись на толпы людей, которые фотографировали... воду. Было совершенно непонятно, что происходит, и почему все так возбуждены. В итоге оказалось, что причиной всему вот этот круизный лайнер "Harmony of the Seas" - самое большое пассажирское судно в мире, которое в честь моего приезда почтило своим пребыванием город Роттердам.
Амстердам
Первое, что нужно отметить про Амстердам - здесь какие-то неадекватные цены на гостиницы. Так что пришлось останавливаться в одном из соседских городов.
Второе, дурацкая идея - ехать в него на машине.
Этот город предназначен для лодок, а никак не для автомобилей.
Поэтому, что на въезде, что на выезде вас ждёт пробка. Да и дорогущих парковок здесь раз, два и обчёлся.
Самый удобный выход из этой ситуации - "Park and Ride", когда вы оставляете машину на специальных стоянках за пределами города, от которых в центр ходят электрички.
Я сам, конечно же, не воспользовался этим альтернативным вариантом и поехал прямо в центр, о чём несколько раз пожалел, познав все прелести дорожного движения в "Северной Венеции".
И это, пожалуй, самое негативное, что можно сказать о столице Нидерландов.
В остальном Амстердам просто прекрасен.
Обаяние, на которое западаешь с первых минут.
В отличие от своего итальянского побратима, это не просто декорация, а реальный большой город на воде.
Здесь даже "DHL" вместо грузовиков использует лодки.
Велосипедов, кстати, тоже хватает.
Особенно впечатляет их количество в районе главной парковки города.
По Амстердаму гуляет огромное количество молодёжи. Конечно, люди приезжают сюда со всего мира не только полюбоваться на архитектуру, но и вкусить то, что дома считается запретным.
Здесь же из разных человеческих слабостей выстроили целую индустрию развлечений и ни от кого этого не скрывают.
Казалось бы, этот греховный город давно должен был бы провалиться сквозь землю, сгореть в геенне огненной или быть поглощённым водами Маркермера.
Но отчего-то он продолжает стоять и радовать своими милыми улочками и каналами всех приезжих.
Для меня, прежде всего, Амстердам стал городом мелких деталей.
Тут можно стоять на одном месте и просто рассматривать одно и то же здание, всё время находя что-то новое.
Совершенно чумовое место с непередаваемой атмосферой.
Зандам
Рядом с Амстердамом есть небольшая деревушка Зандам (Zaandam).
Сюда, как и в Киндердейк, который был в начале нашего пути, люди приезжают посмотреть на мельницы.
Что-то магическое всё-таки есть в этих ветряных гигантах. Они чем-то так и притягивают сюда людей. Мы тоже не смогли не поддаться этому очарованию.
Хорн
Последним городом в Голландии стал Хорн (Hoorn).
Через который просто проходил наш маршрут. Про него мы ничего не знали, пока туда не заехали.
Оказалось, что Хорн очень даже неплох.
Здесь, как и в Амстердаме, некоторые люди живут в плавучих домах.
Хотя в случае Хорна я и не очень понимаю почему. В Амстердаме давно всё застроено, и места для новых домов просто нет. Здесь же особой тесноты я как-то не заметил.
Но, возможно, любовь к воде у голландцев просто в крови, кто их знает. А может, это как-то связано с налогами на недвижимость... В общем, этот вопрос остался не изучен.
А дальше мы проехали по тридцатикилометровому мосту-дамбе Афслёйтдейк (Afsluitdijk), покинув Голландию, но при этом оставшись на территории Нидерландов.
Леуварден
Последней остановкой в стране отцветших перед нашим приездом тюльпанов стал Леуварден.
В принципе, здесь все те же каналы и велосипеды, пусть и не в таких количествах, как в столице.
Короче, Нидерланды хоть особо и не удивили, но оставили весьма приятное впечатление.
Это как раз тот редкий случай, когда мои ожидания полностью совпали с тем, что я увидел.