«Маленькая шутка Толстого»: чем американских туристов шокировал Крым?

Одно из американских изданий создало оригинальный проект, в котором они проводят обзор прессы XIX-XX веков. В основном, их интересуют статьи, посвященные жизни и особенностям быта русских.

Например, публикация от 19 января 1903 года в газете Custer County Republican повествовала о «маленькой шутке Толстого», которая имела место быть во время его отдыха в Крыму, о которой поведал его старый друг. Рассказывается, что в один из погожих деньков известный писатель, проходивший курс лечения от серьезной болезни легких, сидел на балконе в позе «буддийского божка». Группа обеспеченных американцев, очень просившая устроить им хотя бы мимолетное свидание со знаменитостью, пусть даже и без каких-либо бесед и разговоров, проходила внизу, молча и внимательно рассматривая Льва Николаевича. 

В это время одна из присутствующих дам не выдержала и начала восторженно кричать русскому писателю о том, как она любит его творчество, а особенно... — тут она запнулась, вспоминая название произведения. В этот момент Лев Толстой открыв глаза, перевесился через перила и спросил «Мертвые души?». Когда женщина обрадованно закивала, автор «Войны и мира» ответил, что это произведение написал не он, а Гоголь.

Как признался в свое время Лев Николаевич Толстой, он считал Гоголя человеком с «огромным талантом, но небольшим робким умом». Именно так классифицировал классик все произведения Николая Васильевича. Под категорию талантливых попали такие поэмы и рассказы как: «Мертвые души», «Ревизор», «Коляска». А вот к разделу умных, но не поражающих мастерством были отнесены: «О значении болезней», «О том, что такое слово» и тому подобное.

Американцы сами потешаются и признают за собой особенную страсть — они настолько благоговеют перед знаменитостями, что даже готовы платить за простую мимолетную встречу или рукопожатие. Это национальная черта характера даже нашла отражение в комическом произведении Пэлема Грэнвила Вудхауса «Дживс и «Порядочный Жила»», где один из персонажей предлагает своему хозяину устроить маленький бизнес, организуя знакомство и рукопожатие для простых смертных с его именитым родственником всего «два-три доллара». Как говорится «ничего личного, просто бизнес».

Именно этой чертой характера и объясняется жгучее желание группы американских богатых туристов хоть одним глазком увидеть Льва Толстого, что осталось в истории благодаря заметке в старой газете.