История в цитатах: «Будто Землю убили!»
«…отдаленный, глухой, тяжелый удар — а-ааххх! Будто Землю убили!»
Оператор, снимавший взрыв «Царь-бомбы»
В 1959 году отношения СССР и США, казалось бы, потеплели – первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущев даже побывал в Штатах с официальным визитом. Одна продлилась это оттепель недолго — в мае 1960 года советскими силами ПВО был сбит Lockheed U-2 Фрэнсиса Пауэрса. Советский Союз в апреле 1961-го впервые в истории вывел человека в космос, когда весь мир рукоплескал Юрию Гагарину. Однако уже несколько дней спустя на Кубе в заливе Свиней высадился подготовленный США десант, и «Остров свободы» стал очагом напряжённости. В конце концов, 1 августа 1961 года советское руководство заявило о намерении возобновить испытания ядерного оружия, несмотря на данное ранее обязательство.
Результаты этих испытаний обещали стать ледяным душем для горячих голов в столицах «некоторых» стран блока НАТО. 8 сентября 1961 года газета New York Times процитировала слова Хрущёва о бомбе мощностью 100 мегатонн в тротиловом эквиваленте и готовности СССР взорвать её в ходе испытаний. 17 октября, в своём докладе участникам XXII съезда КПСС, генсек сообщил о готовящемся взрыве бомбы вдвое меньшей мощности: «Мы тем самым испытаем устройство и для взрыва 100-миллионной бомбы. Однако, как говорили прежде, дай Бог, чтобы эти бомбы нам никогда не пришлось взрывать ни над какой территорией. Это самая большая мечта нашей жизни! (Бурные аплодисменты)».
Тем временем, в Арзамасе-16 завершалась подготовка «Царь-бомбы» АН602. Для испытаний специально разрабатывалась парашютная система медленного спуска бомбы массой свыше 20 тонн. В самолете-носителе Ту-95 часть фюзеляжа была заменена подъемником с крепежом для «Царь-бомбы» – при длине порядка 8 м и ширине около 2 м она так и не поместилась в бомбовом отсеке целиком.
В обстановке совершенной секретности и под охраной бомбу по железной дороге доставили на Кольский полуостров, а оттуда – на аэродром. После тщательной проверки бомбу привели в боевое положение. Оставалось дождаться подходящей для испытаний погоды.
Утро 30 октября 1961 года началось с сенсации: съезд счёл дальнейшее хранение тела И. В. Сталина в Мавзолее нецелесообразным. Но мир потрясло — в буквальном смысле — не это. В 11 часов 32 минуты на четырехкилометровой высоте над Новой Землей была взорвана бомба АН602 мощностью в 50 млн тонн тротила. Вспышка света от взрыва была видна за тысячу километров даже при плотной облачности. Грибообразное облако достигло 67 километров в высоту. В посёлке за 400 километров от эпицентра разрушило дома из древесины и сорвало крыши у каменных зданий. На сотни километров вокруг прервалась радиосвязь. И, пожалуй, наиболее красноречивый факт: взрывная волна трижды обогнула планету.
Командир самолета-носителя майор А. Е. Дурновцев успел вывести Ту-95 в безопасную зону и следовал на аэродром уже подполковником и Героем Советского Союза. Кроме него, в воздухе находились самолет-лаборатория Ту-16 и еще несколько бортов с документалистами для ведения кинофотосъемки. Их устные свидетельства описывают произошедшее не менее ярко, чем снятые ими кадры: «…отдаленный, глухой, тяжелый удар — а-ааххх! Будто Землю убили!», «Вот и эпицентр. Над этой точкой буйствовал термояд. Все сметено, вылизано, подчищено, все оплавлено и продуто!».
Бытует мнение, что именно испытание «Царь-бомбы» подвигло участников «холодной войны» к уступкам и, в итоге, подписанию 5 августа 1963 года Московского договора о запрете ядерных испытаний в трех средах. На деле же между этими событиями СССР и США произвели еще более 180 ядерных взрывов. Да и водородная бомба не являлась оружием, сколько бы парадоксально это не звучало. Штучный товар, она послужила демонстрацией силы для заокеанских конкурентов. По данным одного из создателей АН602 В. Б. Адамского, мощность взрыва его детища десятикратно превысила совокупную мощность всех взрывных устройств и взрывчатых веществ, задействованных всеми участниками Второй мировой войны, включая американских атомных первенцев – «Малыша» и «Толстяка». Вероятно, разово этот показатель уже не будет превышен – во всяком случае, хочется в это верить.