Comment Tarantino et Lucy Liu ont aidé à immortaliser le combat le plus sanglant du water-polo

Soixante ans après, l’image choque toujours. Un grand gaillard quitte la piscine dans laquelle il nageait pour consolider la couronne d’Helsinki (1952). L’hémoglobine envahit et rougit sa joue tuméfiée. Ervin Zádor vient de se prendre une énorme châtaigne infligée par son vis-à-vis soviétique Valentin Prokopov, agacé d’être traité de «loser». Les deux équipes sortent les poings et la police australienne stoppe les hostilités. Victoire 4-0 de la Hongrie sur tapis vert puis médaille d’or contre la Yougoslavie. La vague médiatique transforme ce fait de jeu en symbole de la «fièvre de liberté» agitant l’Europe Centrale, avide de démocratie après la mort soudaine de Staline. C’est d’ailleurs le nom du film de Colin Keith Gray et Megan Raney (sa sœur), sorti il y a dix ans et retraçant en 1h30 l’épopée des poloïstes magyars répondant aux tanks dévastateurs de l’Armée Rouge. Un conte politico-sportif narré par la légende des bassins Mark Spitz, sept fois consacré à Münich (1972) et jeune apprenti de Zádor émigré en Californie. Bataille en eaux troubles Objectif des cinéastes? Souligner le courage des Hongrois face aux malheurs en série du XXe siècle –traité de Trianon, régime autoritaire de Horthy, capitale assiégée et bombardée en 1944-45, pro-nazis au pouvoir avec Szalási, collectivisme et exécutions d’opposants sous Rákosi puis Kádár. Mais aussi montrer le dilemme des athlètes ... Lire la suite