車向け新材料の開発加速　素材メーカー、燃費向上に一役

　素材メーカーが自動車の燃費向上につながる軽くて強い新材料の開発を加速している。激しい燃費競争が繰り広げられていることが背景にあり、新日鉄住金のグループ会社は鉄のように加工しやすい炭素繊維強化プラスチックの開発に世界で初めて成功、製紙各社も植物由来の新繊維の活用を検討する。素材各社は自動車向けの収益を拡大させたい考えだ。