Учёные из MIT разработали новый тип затемняемых стекол

Во многих фантастических фильмах и книгах, описывающих светлое или не очень светлое будущее, часто упоминаются «электронные окна», то есть окна, способные менять прозрачность (а иногда и другие параметры) по желанию их владельца. Существует такая технология и в нашей реальности, но такие окна дороги, потребляют энергию и не слишком быстро переключаются в нужный режим, почему и не получили повсеместного распространения. Но группе исследователей из Массачусетского Технологического Института (MIT) удалось разработать новую технологию затемнения, лишённую прежних недостатков. Новый метод работает гораздо быстрее предыдущих, переход от затемнённого к полностью прозрачному состоянию происходит не мгновенно, но достаточно быстро, чтобы это не раздражало. А самое главное — энергия расходуется только в процессе переключения режимов окна. В полностью затемнённом или прозрачном режиме новая технология не требует энергозатрат, что делает её весьма перспективной. В основе новых затемняемых окон лежит использование новых электрохромных материалов, меняющих свою прозрачность в зависимости от приложенного напряжения. Сами материалы такого рода не новы, в частности, иллюминаторы аэробуса Боинг 787 используют электрохромные стёкла, чтобы защитить пассажиров и экипаж от яркого солнечного света. Но смена режима прозрачности требует нескольких минут, что, конечно, не очень удобно. Вызвано это тем, что ионы в материале движутся куда медленнее электронов, и именно их скоростью ограничено время срабатывания старых электрохромных материалов. Исследователям из MIT удалось обойти проблему с помощью использования губчатых металлоорганических каркасных структур, способных проводить как электроны, так и ионы на большой скорости. Эти материалы известны давно и используются в безопасных системах хранения газов, но в оптических системах они применяются впервые.