Церера подтвердила свое «планетное» происхождение

Структура карликовой планеты представляет собой не однородную материю, а слои пород с разным составом.

Исследование на основе данных, полученных зондом Dawn и проанализированных учеными из Франции, Германии и США, опубликовано в журнале Nature.

Дифференциация недр считается одной из главных отличительных черт планет в отличие от астероидов и комет. К примеру, на малом небесном теле Веста были найдены следы геологической активности и магматические горные породы, а это значит, что оно является «недоразвитым» зародышем планеты.

Схожие признаки выявлены и у Цереры при изучении структуры гравитационного поля при помощи радиопередатчиков Dawn  и антенн системы дальней космической связи NASA. Сведения о плотности ее недр на различных глубинах говорят о необычайно сложной истории эволюции.

Церера обладает достаточной массой для того, чтобы поддерживать свою форму, благодаря плотному ядру из каменистых горных пород, покрытому сверху «мантией» из относительно легких материалов, потенциально водяного льда или пород с большим содержанием воды. Подобная структура подтверждает подозрения, что под поверхностью мог или может существовать гигантский океан.

Ранее ученые были удивлены невероятной гладкостью и отсутствием кратеров на Церере, обращающейся вокруг Солнца между орбитами Юпитера и Марса.