Питтсбург готов к "знаковой победе" "Пингвинз"

Джо Кроуфорду предложили купить два билета на матч №5 финала Кубка Стэнли между "Питтсбург Пингвинз" и "Сан-Хосе Шаркс", который состоится в четверг на арене Consol Energy Center в Питтбурге (пятница, 3:00). Цена – 9 000 долларов. За первое и второе место в ряду F в секторе 122 прямо напротив точки вбрасывания в зоне "Питтсбурга". Он согласился, хотя 9 000 долларов это цена его годового абонемента на сезон 2015-16. Он пять лет не уходил в отпуск, так как абонементы обходились ему очень дорого. "Это не важно", - сказал Кроуфорд. "Я не могу в цифрах выразить то, что нас ждет. То, что нам предстоит увидеть в четверг – бесценно". Кроуфорду – 60 лет. Он ходит на матчи "Питтсбурга" с 1970 года. Когда "Пингвинз" выигрывали в гостях Кубок Стэнли в 1991, 1992 и 2009 годах (в Миннесоте, Чикаго и Детройте) он смотрел матчи по телевидению, праздновал всю ночь и утром шел на работу. На этот раз он взял отгул на пятницу и идет на матч со свой дочерью Кэти. Он уверен, что "Пингвинз" победят. "Это мечта – увидеть, как они победят на своем льду", - сказал Кроуфорд. "Я уж думал, что этого никогда не произойдет". Ни одна из трех профессиональных команд Питтсбурга не становилась чемпионом в своем городе с 1960 года. Тогда это удалось "Пайрэтс" (бейсбол) в матче №7 против "Нью-Йорк Янкис". Потом "Пайрэтс" еще два раза побеждали в Мировой серии, но оба раза на выезде. "Стилерз" (американский футбол) шесть раз выигрывал Супер Боул, но эти матчи проводят на нейтральных полях. У "Пингвинз" даже не было шанса выиграть Кубок Стэнли на своем льду. Немногие смогли поехать в другой город, чтобы увидеть, как их команда побеждает. Остальным оставалось смотреть телевизор и встречать своих кумиров в аэропорту. Майк Ландж давно комментирует игры "Питтсбурга" по радио. Он вспоминает, что после того, как "Пингвинз" впервые завоевали Кубок в 1991 году, генеральный менеджер Крэйг Патрик, когда команда летела домой из Миннесоты, сообщил игрокам две новости. Хорошая заключалась в том, что болельщики ждут их в аэропорту, хотя уже было далеко за полночь. Плохая – болельщиков так много, что хоккеисты не смогут добраться до своих машин. Игроки, пожимая руки встречающим, дошли до двух школьных автобусов, в которых даже не было кондиционера. Один отправился домой к Марио Лемье. Другой – на автобусную станцию, где все смогли вызвать такси. Ландж с любовью рассказывает о духе Питтсбурга, который был основан как военное поселение в 18-м веке на том месте, где две реки Аллегни и Мононгаэла сливались и образовывали реку Огайо. Город стал известен своей сталелитейной промышленностью в конце 19 и начале 20 веков. "Это был форт. Форт Питт", - рассказывает Ланж. "Если смотреть сверху, то видно, что его окружают реки. Это формирует особенное ощущение – это наш дом, это наша крепость". Спорт – способ объединить горожан, выразить дух города. И "Пингвинз" играют в этом важную роль. "Здесь люди умеют праздновать. Им часто приходилось делать это и это умение передается из поколения в поколение", - сказал Пол Стайнгеруолд, комментатор местного телевидения. "Но победа на своем льду – это особенное событие. Во-первых, Кубок Стэнли – единственный приз, который вручается игрокам. Традиция передавать Кубок из рук в руки на глазах у зрителей просто потрясающая. Я очень долго этого ждал и это будет по-настоящему особенным событием, если они смогут победить". Поклонники хоккея в Питтсбурге однажды уже наблюдали за тем, как это происходит. Это было в 2008 году, когда "Детройт Ред Уингз" завоевал Кубок Стэнли, обыграв "Питтсбург" в матче №6 финала на стадионе Mellon Arena. Они видели, как комиссионер Гэри Беттмэн вручает Кубок капитану "Детройта" Никласу Лидстрему, как он передает его своим одноклубникам. На следующий год "Пингвинз" взяли реванш и отпраздновали победу на арене Joe Louis в Детройте. Теперь "Питтсбург" играет на новой арене Consol Energy Center, которую построили напротив старой. Это красивое современное здание, оснащенное всеми мыслимыми техническими устройствами. Здесь потрясающая атмосфера. Но здесь еще не было знаковой победы. Пока не было. "Эта победа может стать знаковой, одной из знаковых побед в очень богатой спортивной истории Питтсбурга", - говорит Стайнгеруолд. "Так что мы говорим о чем-то очень особенном. Такая победа станет праздником не только сама по себе, но и потому, что она войдет в анналы спортивной истории города". Она бесценна. "Я 46 лет ждал этого", - сказал Кроуфорд. "Я готов расплакаться, потому что я знаю, что это произойдет. Здесь будет настоящая эйфория".