Астрономы признали правоту "Звездных войн"

Испанские астрономы провели анализ всех накопленных данных по известным на сегодня планетам с твердой поверхностью, и обнаружили, что подавляющее большинство из них хотя и намного массивнее Земли, будут иметь сходную с ней гравитацию. Теоретически это позволяет человеку перемещаться по экзопланетам пешком так же, как и на родной Земле. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Astrobiology, а его препринт выложен на сервере Корнелльского университета.
Авторы работы решили изучить гравитацию на планетах других звездных систем для того, чтобы понять их перспективы в плане обитаемости, возможности возникновения и существования там жизни земного типа. Используя данные по планетам, открытым с помощью космического телескопа «Кеплер», астрономы пришли к выводу, что гравитация на поверхности большинства экзопланет будет гораздо меньше, чем считалось ранее. Фактически, почти везде она довольна близка к земной.
Главная причина этого кроется в том, что по мере роста массы планеты ее тяготение становится несколько сильнее. Скорость необходимая, чтобы покинуть такую планету становится так велика, что молекулы легких веществ не могут ее достичь. В результате для тел превышающих Землю по размерам в два и более раз средняя плотность начинает определяться не скалистыми породами, а более легкими элементами: водой и газами. Поэтому даже суперземли - значительно более массивные чем наша планета, будут иметь поверхностную гравитацию очень близкую к земной.

Астрономы иллюстрируют свою мысль на хорошо известных планетах Солнечной системы. Венера. Уран, Нептун и Сатурн резко отличаются по массе (0,82, 14, 17 и 95 от уровня Земли). Однако гравитация на их поверхности – или в нижних плотных слоях атмосферы для Сатурна – различается куда слабее. На Венере она составляет 0,91 от земной, на Уране -- 0,9, на Нептуне -- 1,14, а для Сатурна -- 1,06 земной. Это вполне объяснимо, если вспомнить, что средняя плотность той же Венеры втрое выше, чем Урана. Поэтому находясь на ее поверхности любой объект будет куда ближе к центру тяжести планеты. Поскольку гравитация убывает пропорционально квадрату расстояния, близость к центру тяжести играет бóльшую роль, чем общая масса небесного тела.
Ученые констатируют, что  до открытия экзопланет часто можно было столкнуться с мнением, что пример Солнечной системы не показателен, поскольку на статистическом материале из нескольких планет трудно делать обобщающие выводы. Однако теперь, имея примерные данные по паре тысяч известных экзопланет, приходится признать – несмотря на многократную разницу в массе и размерах большинство планет с твердой поверхностью будут иметь приблизительно ту же гравитацию, что и Земля. Все это означает, что если на них существуют свои формы сложной жизни, внешние условия, в которых будет протекать их  эволюция, могут во многом совпадать с земными.
Как отмечают авторы работы, неожиданным следствием из нее является то, что многочисленные научно-фантастические фильмы, часто критиковавшиеся за неадекватное представление о гравитации других миров, на самом деле были близки к истине. Хотя герои «Звездных войн» на самых разных обитаемых мирах двигаются одинаково, это вряд ли можно отнести к ошибкам их создателей. По всей видимости, как-то так и обстояли бы дела у реальных космонавтов, высаживающихся на другую планету: сила тяжести, с которой они столкнутся, редко будет превышать земную.