Les enfants non baptisés ont-ils droit au paradis?

Le 20 avril dernier, cela a fait tout juste neuf ans que l’Église catholique a enfin résolu d'abroger officiellement l'existence des «limbes», ce terrible non-lieu auquel étaient voués les enfants qui mouraient sans être baptisés. Un «anniversaire» qui rappelle la triste histoire de ces parents  endeuillés et des divers rites qu'ils ont pu élaborer au cours des siècles pour trouver de l'apaisement. La mort d'un enfant, a fortiori au moment de la naissance, a longtemps été un événement banal. Ainsi que le rappelle l'historienne Marie-France Morel, du Moyen Âge au XIXe siècle, environ un quart des nourrissons n'atteignaient pas l'âge d'un an, un quart de ceux-là décédant à la naissance soit environ 6% de la mortalité infantile totale. Aujourd'hui en France, les enfants nés sans vie (mortinatalité) représentent environ 1% des naissances, auquel s'ajoutent les 0,2% de décès dans la première semaine de vie (mortalité néonatale précoce). Des chiffres en réalité difficilement comparables avec ceux des siècles passés, compte tenu de la prise en charge de prématurés d'âge gestationnel de plus en plus faible et des relativement nombreuses interruptions médicales de grossesse (qui peuvent représenter jusqu'à 50% de la mortinatalité). Pour les parents d'autrefois, la perte d'un enfant était un événement à la probabilité élevée et incluse dans un quotidien si rude que beaucoup d'attitudes de distanciation voire ... Lire la suite