Сегодня отмечается Всемирный день борьбы против малярии
День борьбы против малярии празднуется во всем мире 25 апреля. Этот праздник был официально утвержден Всемирной организацией здравоохранения в 2007 году. День борьбы против малярии является своего рода прибавкой ко Дню борьбы с малярией в Африке. Именно на этом континенте заболевание распространено больше всего — практически ежегодно в африканских странах 90% всех смертей приходятся на малярию. Здесь наибольшую опасность для людей представляют комары анофелесы, являющиеся переносчиками паразита Plasmodium falciparum, вызываемого малярию. Существует также ещё один вид бактерий - Plasmodium vivax, однако он более широко распространен за пределами африканских стран.
Первый случай заболевания малярией был зафиксирован в 1880 году ученым-физиологом Шарль Луи Альфонсом Лавераном. Тогда специалисту удалось обнаружить в шариках крови больного пациента неизвестный науке живой одноклеточный организм. Через год в медицинском издании появилась опубликованная доктором статья, в которой Лаверан описывал характеристики нового паразита, обнаруженного в крови уже нескольких больных. За это открытие он был удостоен Нобелевской премии в области физиологии.
Позже еще несколькими учеными были установлены другие факты о малярии. Так, в 1894 году году от Патрика Мэнсона впервые прозвучало предположение о том, что малярия может переноситься комарами. Ещё спустя несколько лет доктор Ро́нальд Росс доказал, что некоторые виды насекомых способны впрыскивать паразитов в организм птиц. В 1989 году ученому Джованни Баттисту Грасси удалось впервые провести экспериментальное заражение человека через укус комара. Проведя ряд экспериментов, итальянский специалист сумел доказать, что переносчиками инфекции являются исключительно насекомые рода Anopheles. В этот же период времени ученым были разработаны и внедрены первые меры профилактики заболевания.
Лечить малярию начинали растением Кингао, которое также называют полынью однолетней. Именно в ней содержится Артемизинин, который и по сегодняшний день является самым эффективным веществом для борьбы с тропической малярией. Вскоре после открытия Нового Света в медицине начали использовать еще одно действенное вещество — кору хинного дерева или хинин. Первым в Европу лекарственную кору завез иезуитский миссионер Барнабе Кобо. Широкое распространение в качестве «лекарственного вещества» она получила в 1640-1645-х годах — тогда кору принимали во внутрь в растертом порошкообразном виде. Выделить из неё целебное вещество хинин удалось только к 1820 году двум химикам-фармацевтам из Франции.
В начале XX века малярию начали использовать для излечения сифилиса. Человека, больного сифилисом, специального заражали малярией для того, чтобы повысить его температуру и перевести болезнь в латентную стадию. Нередко такая практика приводила к летальному исходу, однако медики всё равно считали, что гибель от малярии лучше мучительной смерти от сифилиса.
На сегодняшний день единственным эффективным методом профилактики малярии является уничтожение комаров рода Anopheles. В некоторых странах также применяют лекарственные препараты, предназначенные для излечения заболевания, однако такой метод профилактики практикуется только в редких случаях. Дело в том, что вещество, на фоне которого в организме развивалась и «погибала» малярия, в будущем не может быть использовано для её лечения, в виду устойчивости штамма вируса к препарату. Кроме того, многие лекарства от малярии вызывают ряд побочных эффектов.
За минувшее десятилетие совместными усилиями специалистов ВОЗ малярию удалось полностью искоренить в четырёх странах. Стоит отметить, что в этот же период было зафиксировано снижение уровня смертности от малярии на 60% и 65% среди взрослых и детей. Количество заражений болезнью также снизилось более чем на 35%, на что повлияли методы профилактики, проводимые в ряде государств. Южной Европе и США удалось полностью избавиться от риска распространения малярии, благодаря осушению болот и улучшению санитарных условий в целом. Для усиления защиты людям рекомендовали использовать в быту москитные сетки, пропитанные препаратом инсектицидом. Стоит отметить, что существуют также и натуральные репелленты, представляющие собой эфирные масла растений некоторых видов.
На встрече ВОЗ и её партнёров, приуроченной ко Всемирному дню борьбы против малярии, будут обсуждаться вопросы искоренения опасного заболевания. Тема дня - «Окончательно покончить с малярией», что, как утверждают в здравоохранительной организации, вполне возможно осуществить в течении следующих 15 лет. Основные цели — уменьшение числа новых случаев заболевания, снижения уровня смертности, ликвидация болезни и предотвращение её рецидива. Для выполнения этих планов крайне необходимо использование не только человеческих ресурсов, но и финансовых - до 2030 года ВОЗ надеется добиться увеличения инвестиций до уровня 8,7 млрд долларов в год.