NHL smutní. Odešla legenda, která slavnou soutěž navždy změnila
„Andy Bathgate byl lídr, střelec a velký bojovník. Hrál dvakrát v Utkání hvězd, získal Hartovu trofej, je vítěz Stanley Cupu a člen Síně slávy NHL. Za své výkony si vysloužil velký respekt v celém hokejovém světě. NHL vyjadřuje jeho rodině upřímnou soustrast,“ prohlásil komisař soutěže Gary Bettman.
V kariéře bývalého útočníka je nejvýrazněji zapsán rok 1959. V dresu New Yorku totiž doslova válel. Nakonec se zastavil na 88 kanadských bodech za 40 gólů a 48 asistencí, díky kterým si vysloužil Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče soutěže.
https://www.youtube.com/embed/ArN7X_z8ecs
A to nebylo všechno. Bathgate patřil k prvním hráčům v zámoří, kteří stříleli příklepem. Ten samý rok se proslavil ještě tím, že svou střelou zranil v obličeji legendárního brankáře Montrealu Jacquese Plantea. Ten se nechal ošetřit a do branky se vrátil s maskou vyrobenou z plexiskla. Právě Plante byl vůbec prvním gólmanem, který začal ochranu obličeje pravidelně používat. Po něm pak následovali další.
Na největší týmový úspěch Bathgate dosáhl v roce 1964, kdy pomohl Torontu k zisku Stanleyova poháru. V NHL hrál ještě za Detroit a Pittsburgh, odehrál celkem 1069 zápasů a připsal si 349 branek a 624 asistencí. O čtrnáct let později byl zařazen do Síně slávy.
Zámořská soutěž přišla o svou další legendu. Památku Bathgatea uctí všechny kluby o víkendu minutou ticha před úvodním buly svých zápasů.