«Bonne année! Comment ne serait-elle pas meilleure que l'an dernier?»

Hormis le ton un peu ampoulé, on pourrait quasiment croire à un édito du 31 décembre 2015 ou du 1er janvier 2016. «Mais oui, “bonne année”! Dites-le. N’ayez pas peur de le dire. Et que les gerbes pressées de ces vœux répétés partout sur la terre de France fassent surgir l’espoir de la cendre de nos morts, écrit le journaliste. Bonne année! Comment ne serait-elle pas meilleure que l’an dernier, où nous avons tant souffert?» Sauf que, dans les lignes qui suivent, le quotidien L’Intransigeant se lance dans un éloge exalté de la «race française», des braves de l’avant «qui se sont lancés dans la mort en chantant la Marseillaise» et des civils de l’arrière, et estime «vraisemblable» l’hypothèse d’une fin de la guerre «pour 1916». Car ces lignes datent bien sûr du milieu de la Première Guerre mondiale. Ce 1er janvier 1916, cela fait 517 jours que la France est plongée dans un conflit meurtrier et voit huit de ses départements occupés. Dans la presse de l’époque, au-delà des différences politiques, le consensus est à un optimisme raisonné: après un début de conflit difficile marqué par une certaine impréparation et les grandes offensives allemandes de l’été 1914, la France semble se relever et prête à mettre à profit la mobilisation totale de ses forces, malgré plus de 900.000 morts en dix-sept mois. «Le deuil national est fait de trop de douleurs particulières» «Nous saluons l’année qui s’en va, ... Lire la suite