В Калифорнии обнаружены плотоядные белки, питающиеся мышами

Белки, которые питались полевками, мелкими грызунами вместо орехов, желудей, семян или другой растительной пищи, были замечено в районе залива в Калифорнии и впервые задокументировано американскими исследователями из Университета Висконсина-О-Клэр и Калифорнийского университета, 19 декабря опубликованных в журнале «Этология». Это открытие меняет классификацию белок с зерноядных видов, которые в основном основывают свою диету на «зернах», таких как семена, крупы, сухофрукты и т. д., на всеядных, потребляющих также мясо. Первые наблюдения хищных белок имели место в 2024 году, на 12-м году реализации проекта «Долгосрочная поведенческая экология калифорнийских белок», проводимого в региональном парке Брионес в округе Контра-Коста. Из 74 взаимодействий, наблюдавшихся в период с июня по июль у белок, в 47% случаев охота на «крупную дичь» была нацелена на виды полевок. «Мы никогда не ожидали увидеть такое поведение у белок, некоторых животных, наиболее знакомых человеку»,  — пояснила Дженнифер Э. Смит, первый автор исследования и доцент кафедры биологии в UW-Eau Claire, где она руководит проектом с Соней Уайлд из Калифорнийского университета в Дэвисе, «представляя нам доказательства того, что нам еще многое предстоит узнать об этом виде и естественной истории окружающего нас мира». Приспособительное поведение белок всех возрастов и полов, занимающихся охотой, кормлением и борьбой за добычу полевок, обнаруженное в период с 10 июня по 30 июля, было задокументировано исследователями с помощью видео, фотографий и непосредственных наблюдений в региональном парке. Это плотоядное поведение достигло своего максимального выражения в первые две недели июля, что совпало с появлением в парке огромного количества полевок, которые, следовательно, являются возможной добычей, сообщили ученые на сайте iNaturalist. «Такая гибкость поведения наводит на мысль о способности белок адаптировать свои привычки в зависимости от наличия пищи, то есть это может позволить им продолжать выживать в окружающей среде, которая быстро меняется из-за присутствия людей», — пояснила Уайлд. Многие виды являются «невероятными оппортунистами»: еноты, койоты, пятнистые гиены и люди, в том числе, могут изменять свои охотничьи стратегии в зависимости от контекста окружающей среды. «Поведение, принятое при добыче пищи, насколько широко распространена охота среди белок, передается ли такое поведение от родителей к детенышам и какое влияние оно может оказать на экологические процессы, станет предметом будущих исследований. Наконец, предметом изучения также станут воспроизводство белок и любые изменения, произошедшие по сравнению с предыдущими десятилетиями», — резюмировала она. glavno.smi.today