Зубную эмаль изучили на уровне атомов: зачем это нужно

Ученые хотят разобраться в структуре эмали и в конечном итоге разработать новые методы восстановления зубов. Рассказываем, к каким результатам привело новое исследование человеческих зубов.

Ученые из Вашингтонского университета и Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории изучили атомный состав образцов эмали двух человеческих зубов — один принадлежал 22-летнему человеку, второй — 56-летнему, пишет Phys.org. Зуб второго человека человека содержал более высокие уровни иона фторида, который часто встречается в питьевой воде и зубной пасте, куда его добавляют как способ защиты эмали. 

«Мы знаем, что зубы становятся более хрупкими с возрастом, особенно вблизи самой внешней поверхности. За этим стоит ряд факторов, один из которых связан с изменением состава минерального содержания. Мы заинтересованы в том, чтобы точно понять, какие изменения происходят. Чтобы сделать это, нужно посмотреть на них в масштабе атомов», — комментирует ведущий автор исследования Джек Гримм. 

Эмаль зубов в основном состоит из минералов, расположенных в повторяющихся структурах. Эти структуры в десять тысяч раз меньше ширины человеческого волоса. Для изучения их атомного состава Гримм использовал метод, называемый «атомно-зондовой томографией», который позволяет создать трехмерную карту каждого атома изучаемого образца.