Педагогический институт в Магадане был образован постановлением Совета Министров РСФСР № 1761 от 22 ноября 1960 г.

3 октября 1961 г. в аудитории Магаданского государственного педагогического института (МГПИ) пришли первые студенты. До 2010 г. именно эту дату вуз праздновал как свой день рождения. На три факультета – педагогический, физико-математический и филологический было принято 200 студентов очного и 75 – заочного обучения. В 1993 г. на базе МГПИ создан Международный педагогический университет. В 1997 г. Международный педагогический университет и Магаданский филиал Хабаровского государственного технического университета постановлением Правительства РФ были реорганизованы в Северный международный университет, соучредителями которого выступили Министерство общего и профессионального образования, Государственный комитет по вопросам развития Севера, Университет штата Аляска (США), Университет образования Хоккайдо (Япония), Магаданская областная администрация. В 2007 г. СМУ переименован в Северо-Восточный государственный университет. Федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Северо-Восточный государственный университет» – самое крупное высшее учебное заведение региона. В его структуре Политехнический институт, 6 факультетов (социально-гуманитарный; педагогический; филологический; естественных наук и математики; экономики, менеджмента и финансов; дополнительного профессионального образования), 23 кафедры.