Ученые обнаружили крупнейший в мире коралл

На Соломоновых островах найден самый большой коралл в мире возрастом около 300 лет.

В прибрежных водах Соломоновых островов ученые нашли самый крупный в мире коралл, который, по их словам, «пульсирует жизнью и цветом». Находка поразила исследователей своей величиной и сложностью, став настоящим «маяком надежды» для морских экосистем.

Обнаруженный коралл, названный учеными «мегакораллом», имеет ширину 34 метра и длину 32 метра. Для сравнения, его размер втрое превышает предыдущего рекордсмена — коралл «Большая мамочка» из Американского Самоа. Как отметила ведущий ученый Молли Тиммерс, найденный экземпляр больше похож на расплавленное мороженое, растекшееся по морскому дну.

Возраст этого подводного гиганта оценивается примерно в 300 лет. Он состоит из миллиардов крошечных коралловых полипов, формирующих сложную сеть, которая делает его уникальной биологической структурой.

Уникальный коралл настолько велик, что его можно увидеть даже из космоса. Он был обнаружен в регионе «Три сестры» на юго-восточной оконечности Соломоновых островов. Команда исследователей из National Geographic, отправившаяся в экспедицию, случайно наткнулась на коралл, приняв его сначала за останки затонувшего корабля.

В то время как коралловые рифы по всему миру деградируют из-за повышения температуры и кислотности океанов, обнаружение здорового кораллового оазиса внушает надежду. Ближайшие мелководные рифы Соломоновых островов сильно пострадали, однако мегакоралл, обитающий в более глубоких водах, сохранился в отличном состоянии.