Назван червь, который является лауреатом как минимум четырех Нобелевских премий

Никто раньше не говорил такого о червях!

Молекулярный биолог Гэри Равкан в этом году стал лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине. Однако среди привычных благодарностей семье и коллегам он выделил особого героя своего исследования — микроскопического червя Caenorhabditis elegans, которого назвал «настоящим героем» науки. The New York Times рассказывает историю этого удивительного создания.

Caenorhabditis elegans, или просто C. elegans, — крошечная нематода длиной всего в один миллиметр, которая стала значимым объектом для научных исследований. Этот вид уже не впервые оказывается в центре внимания Нобелевского комитета: его вклад в науку отмечался премиями четыре раза. Исследования с использованием этого червя помогли ученым раскрыть механизм запрограммированной гибели клеток, которая играет ключевую роль в таких заболеваниях, как СПИД, инсульт и нейродегенеративные расстройства. Именно это исследование получило Нобелевскую премию 2002 года по физиологии и медицине.

Роль C. elegans в науке не ограничивается только этим. В 2006 году ученые, работающие с этой нематодой, получили Нобелевскую премию за открытие механизма генной регуляции — процесса, который впоследствии стал основой для создания нового класса лекарственных препаратов. Через два года лауреатами премии по химии стали исследователи, использовавшие C. elegans для создания «клеточных фонариков», позволяющих изучать внутренние процессы клеток.