Америка ждет плохого русского парня с распростертыми объятьями! Без скандального Ничушкина «Колорадо» совсем не тот

«Лавины» без челябинца играют на порядок хуже.

«Колорадо» начал сезон чувствительным поражением от «Вегаса» (4:8), и этот проигрыш снова заставил болельщиков «Эвеланш» говорить о том, что был главным «плохим парнем» в команде на протяжении полугода. Речь о Валерии Ничушкине, который продолжает проходить второй этап помощи игрокам НХЛ, и его отсутствие будет очень явно ощущаться в течение нескольких первых недель сезона.

Ожидается, что челябинец пропустит 16 матчей. Все лето эксперты, фанаты и даже хоккеисты «Колорадо» провели в рассуждениях о том, что будет, когда Валерий вернется в расположение команды. Оценки были самые разные: кто-то сразу был готов принять назад Ничушкина, кто-то строжился и напоминал, что это уже второй такой случай, а некоторые отмахивались и говорили: «Посмотрим».

Теперь же, когда стало ясно, что без Ничушкина в его лучшей форме «Колорадо» стал значительно хуже, тональность высказываний поменялась. Валерия ждут, причем с радостью и распростертыми объятиями.

«Ожидается, что Ничушкин вернется в Денвер в конце октября. В «Колорадо» все надеются, что у Нича все хорошо, это их главный приоритет. Возвращение в команду — главная цель, но уже понятно, что выгонять Ничушкина никто не будет», — отметил обозреватель Colorado Hockey Now Ариф Дин.

Босс клуба ответил несколько уклончиво, но вполне позитивно.

«Я был на связи с лигой все это время. Мы все еще работаем над процессом реинтеграции Валерия. Это мой первый опыт на этом этапе, но я верю, что мы достигнем точки, когда игрок вернется в Денвер в конце этого месяца», — сказал генеральный менеджер Крис Макфарланд.

Что будет дальше, пока неизвестно. В прошлом сезоне, когда Ничушкин вошел в программу помощи НХЛПА, он сначала получил разрешение начать тренироваться с общей группой, прежде чем снова получил разрешение на игру. В итоге он вернулся 8 марта. Фронт-офис «Эвеланш» все еще ждет информации от лиги о том, сможет ли он тренироваться до 13 ноября, или же это будет первый день, когда ему разрешат вернуться на территорию команды. Скоро они получат обновленную информацию, но вне зависимости от официальных решений, у тренерского штаба уже готова программа тренировок, чтобы Ничушкин максимально быстро набрал форму.

«Последнее, что мы хотим — это чтобы он вернулся, получил все разрешения, и в первом же матче потянул пах или еще что-нибудь в таком роде. Это было бы катастрофой для всех», — заявил Макфарланд.

Казалось бы, что завоевание доверия Ничушкиным со стороны его товарищей по команде может оказаться более сложным препятствием, но в «Лавинах» потихоньку все оттаяли. Ничушкин был лучшим игроком «Колорадо» в финале Кубка Стэнли в 2022 году. Он закончил тот год, сидя на вершине горы в качестве чемпиона, забив несколько важных голов в плей-офф и продемонстрировав отменную силовую игру на пути к продлению контракта на $49 млн.

Но постоянные вопросы о том, где Ничушкин и почему его нет, стали вызывать раздражение.

«Игроки просто хотят знать, что Вэл здоров и что он понимает боль, которую они пережили. Особенно во время плей-офф. Это будет очень личный момент. Но я могу вам сказать, что нет ни одного игрока, который не примет Вэла с распростертыми объятиями», — заявил Макфарланд, четко обозначив позицию руководства.

С начала сезона–2021/22 «Колорадо» может похвастаться статистикой в 118 побед, 35 поражений и 16 проигрышах вне основного времени с Ничушкиным в составе. Они набрали колоссальные 74,5% очков, когда челябинец был в игре, что в среднем составляет 122 очка в каждых 82 играх.

Без него «Лавины» просто не те. В играх, которые он пропустил с сезона–2021/2022, «Эвеланш» имеет гораздо худший показатель: 39 побед, 33 поражения в основное время и 5 — вне основного. Без Большого Вэла они набрали всего 83 очка, что экстраполируется до 88 очков за полный сезон из 82 матчей.

Это все, что нужно знать для того, чтобы определить значение Ничушкина для команды. И понятно, что сейчас для «Колорадо» не время включать строгого дядю, который журит непослушного отрока. Впереди долгий сезон, и Ничушкин «Колорадо» не просто нужен, а необходим.